“活佛”是汉族人对其习俗的称呼，这可能与明朝皇帝将当时掌管西藏的噶举派国王封为“佛祖”，清朝皇帝赐的爵位也使用了这一称谓有关。这个称号和头衔在佛教教义中都没有意义。事实上，藏传佛教中并没有“活佛”这个称呼。还有傣族佛教高僧叫佛教徒，也是汉族人的习俗错误称呼。他们自己没有这样的名字。