2、佛教是一个注重培养慈悲心、主张非暴力的宗教，佛门第一戒即为戒杀，佛经中讲述佛陀及其弟子过去生中放生护生的故事极多。尤其是大乘佛教，认为一切众生皆有佛性，无量劫中同为六亲眷属，强调要普度众生极力宣扬戒杀茹素、放生护生。这些与儒家所谓“亲亲而仁民，仁民而爱物”、“己所不欲，勿施于人”、“人皆有恻隐之心”、“君子远庖厨”的理念不谋而合，从而为国人从文化心理上理解和支持佛教的放生活动奠定了基础。中国佛教的放生，是与戒杀念佛之行仪紧密相连的。戒杀是五戒、十戒等之第一戒，向来为佛教徒所严守。南朝齐、梁之际，佛教徒即依据《楞伽经》卷四中“不应食肉”等语而行断肉。梁武帝就曾下诏禁止杀生，并令各寺设放生池，又废止宗庙供献牺牲之制。我国大规模放生则始于隋代天台智者大师。智者大师居浙江天台山时，为使临海居民莫以捕鱼杀生为业，曾自舍身衣，并劝募众人购置放生池，复传授池中族类“三皈戒”，曾自舍身衣，并劝募众人购置放生池，复传授池中族类“三皈戒”，为彼等说《金光明经》《法华经》等，以结法缘，从而开天台放生会之滥觞。其后，唐肃宗于乾元二年下诏在山南道、剑南道、荆南道、浙江道等地设置放生池81所。宋真宗天禧元年，敕令天下重修放生池。天禧三年，天台宗遵式奏请以杭州西湖为放生池，自制“放生慈济法门”，于每年四月八日佛诞日举行放生会，为天子祝圣。天圣三年四明知礼亦奏请永久成立南湖放生池之佛生日放生会，并撰《放生文》以定其仪规。此后，放生习俗便彻底佛教化，并经久不衰。

3、放生的根据，佛教徒最熟悉的有两部佛经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：“若佛子以慈心故，行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆是我父母，而杀而食者即杀我父母，亦杀我故身。一切地水，是我先身；一切火风，是我木体，故常行放生，生生受生。若见世人杀畜牲时，应方便救护，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。”“放生”一词出于大乘佛经，盛行于中国，也流行于日本、韩国、越南等地。放生的活动是佛教徙基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念，提倡救济众生。

4、当今世界上几乎所有华人寺院都会举行放生活动。中国放生护生活动历二千年而不衰，一些人之所以面对外界的种种非议仍执着地出钱出力放生护生，原因固然很多但关键在于佛经的大力提倡和历代高僧大德的推动。关于放生护生之法和果报，诸经多有记载如《金光明经·流水长者子品》称，流水长者子救起濒死之鱼，与之水食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天；又《杂宝藏经》卷五说，一沙弥因救起漂流水中之诸蚁子而得长命之果报。从古至今这类放生护生感得善果的记载甚多，至今在民间仍有很大影响。至于历代高僧大德亲身实践并广为提倡放生的更是多不胜数。例如：梁武帝问宝志禅师：“放生功德如何？”答曰：“放生功德，不可限量。经云：蠢动含灵，皆有佛性，只因迷妄因缘，遂使升沉各别以渠生死轮回，互为六亲眷属，改头换面不复相识。若能发喜舍心，起慈悲念，赎命放生者现世保病延生，未来当证菩提。”

5、放生，作为一个饱含慈爱的行为、一种佛教倡导的修行方式，是从释迦牟尼佛时代开始的，至今广为流传、影响深远。但是这种传统的善行，却在人类社会产生了急剧变化的今天，遇到了新的挑战。现代科技发展与城市化进程，已经极大地改变了中国人的传统生活方式。生活在现代化今天的我们，倡导并执行如理如法的放生，不仅仅是发扬每位放生参与者的慈爱之心，爱护自然与生命，更是在具体行动上与时俱进，促进传统佛教与现代社会主义社会相适应中，坚持中国化方向。

6、传统的佛教护生思想
佛教护生思想，始自于释迦牟尼佛。《金光明经》中记载，释迦牟尼佛在过去世修行的时候，偶然看见上万条鱼类因池水干涸濒临死亡，因而大发慈悲，急速请求国王派遣二十只大象负水救济，救活了鱼群的生命。由此可见，佛教最本源的“放生”就是“护生”！

7、佛教的大乘菩萨戒，更是以戒律规定的形式倡导放生。《梵网经菩萨戒·轻戒第规定：“佛子以慈心故行放生业……六道众生皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身……故常行放生，生生受生，常住之法。”这里我们看到：放生的心理基础，是将众生等同于自己的父母与自己的同理心、慈悲心；放生的行为基础，是不杀生，继而护生，放生。

8、佛教论典《大智度论》中也说：“诸余罪中，杀业最重；诸功德中，放生第一。”经由释迦佛的倡导，三藏典籍的承载，佛教信众从古至今普遍推行护生放生，对中国社会产生着深远的影响。

9、传统佛教放生的影响
佛教传到中国，至今已有两千年的历史。佛教的放生思想已广泛深入中国人的社会生活之中。无论是否信仰佛教，在中国大众的意识里，放生是一件善行，这就促成了中国的放生风俗。换个角度看，这其实也是一种文化财富。例如：早在隋朝，中国佛教天台宗创立者智顗大师通过放生劝人向善，感召江浙地区远近的渔民在春天至夏初期间自愿停止渔业捕捞，这成为中国民间自发遵守禁渔期的开始。北宋以后，由于佛教高僧与社会名流的推动，作为放生池的杭州西湖曾屡经兴废。这间接促成了今日游人如织的杭州西湖的景区建设。全国各地等等此类不胜枚举。

10、受佛教的影响，有很多非佛教信仰的社会人士也积极宣传并实践放生。例如：道教卜卦算命时会劝导其信众放生，电影《亲爱的》情节所表现的失孤群体通过放生来获得心灵安慰等等。这些情况既说明放生对社会的普遍影响，同时也烘托出佛教在当今社会宣导正确放生的困难。