佛教认为人生真正的幸福是心安，怎样才能做到心安以求得真正的幸福呢？这就必然要求之于般若了。般若对人生最重要的意义就是解脱自在，提升境界。由于“万法唯心造”，“心生世界生”，在生生不息的宇宙之中，人生的一切活动都须以智慧为向导，用于根尘而不迷于根尘，不为物宥，不为事累，以清净之心行于万物，心得自在解脱，行得圆通无碍，证得人空法空，有如真如。人生自在解脱就是心灵的自由，它所能达到的最高境界，就是毕竟空之无余涅盘。
人生的自在解脱是对生死而言，因为众生有生老病死的痛苦，所以必须正视此痛苦，解决此痛苦。众生的生死烦恼根源于无明贪爱，有执有取，所以才有依恋痛苦。只有般若空观才能断此贪爱，不取不着，我空法空，最终超脱生死苦海，达到极乐净土之彼岸。所以般若的妙用在于初断烦恼，使人不受烦恼之苦，继而以三乘空义，渐断我人之烦恼习气。因为虽然烦恼习气不是烦恼，但是烦恼习气是凡夫愚人作恶犯罪的种子，佛道之成就也因此而有损伤。因此，断烦恼是愚者之胜境，断烦恼习气是智者之胜境；烦恼断可由凡入圣，烦恼习气断就可真正达到佛的境界。是故断绝烦恼就人生境界而言，只是自觉圆满；断绝烦恼习气，则是自觉觉他之圆满。而般若的妙用，即在此自觉觉他之境界也。
