只就现有的遗物很难对释教画的来源获得精确的考据，由于最古的遗物现正在已不存正在了，然则能够必定释教绘画是早于释教雕镂的。凭据佛经和释教列传中的记录，当佛正活着时，正在释教寺院中已有了释教绘画。
《基础说统统有部毗奈耶琐事》卷第十七云：“为孤长老施园以后，作如是念：‘若不彩绘，便不端严。佛若许者，我欲装潢。’即往白佛。佛言：‘随意当绘。’闻佛听已，集诸彩色，并唤绘工。报言：‘此是彩色，可绘寺中。’答曰：‘由哪里作，欲绘何物？’报言：‘我亦未知，当往问佛。’佛言：‘父老！于门两颊应作执杖药叉；次傍一面作大神通变；又于一面绘作五趣存亡之轮；檐下绘作本闹事；佛殿门傍绘持鬘药叉；于课堂处绘老宿苾刍，宣传法要；于食堂处绘持饼药叉；于库门傍绘执宝药叉；安水堂处绘龙持水瓶著妙璎珞；浴室火堂依《天使经》轨范绘之，并绘少多天堂变；于瞻病堂绘如来像躬自看病；巨细行处绘作死尸，描述可畏；若于房内应绘白骨髑髅。’是时父老由佛闻已，礼足南去，依教绘饰。”
