48米阿弥陀佛接引铜像铸造得成功与否，关键取决于10:1（即4.8米）中稿的塑造水平。而在佛教边缘化长达半个世纪的中国大陆，要塑造一尊既形似（符合三十二相的度量），又神似（表达佛的慈、悲、威）的佛像，挑战性甚大。这不仅考验着佛像塑造者心中的佛性，同时也在考验中国大陆众生的共业能否感召出一尊庄严如法的佛像。
余在建东林大佛之前，对佛像知识几近空白，原以为只要找好一个雕塑家，提要求，等验收就可以了。讵料事情远非这般简单。雕塑家的专业水平或有称许之处，然其大多信仰隔膜，因而对佛的内在精神无从把握，当然也就难以用雕塑语言加以表现。这大概是中国大陆多数佛像形似而神不肖的症结之所在。东林大佛的中稿塑造也同样面临这个瓶颈。鉴于此，余与大佛监理同仁即与雕塑家进行了深度的互动讨论，为其讲解佛法，并参与样稿修改全过程（大的修改有4次）。克实而言，东林大佛是集体智慧的结晶。
回顾大佛中稿诞生过程，大致可分为三个阶段。
第一阶段，小样稿的确定。2003年11月与12月，两次征集佛像小样稿，经过专家评审，遴选出孙纪元教授的小样稿，作为修改的基础，经半年的修改，验收通过。
七月十五放生的好处
第二阶段，中稿的前期修改。2004年6月由4稿放大到中稿，在武汉重工公司车间作放大泥稿，因近年关，孙教授坚持改成石膏像，运回兰州继续修改。在此期间，余与明贤法师、陈伟居士多次前往兰州参与修改。其间2006年3月，对中稿作了一次根本性的修改，中稿初步显出大佛的风范气质。
第三阶段，中稿的后期修改。大佛铸造单位招标结束后，孙教授的中稿便于2007年8月由兰州运抵南昌桐青铸造厂。各界人士及信众纷纷前来观瞻，不免又有许多评议。在基本肯定之余，普遍认为佛像略显单薄，表情带苦相。有一激进观点甚至建议要推倒重来，等等。大家提出种种意见，说明大众对佛像的观注，代表着大众希望佛像尽善尽美的心声。于此，我们作了认真的回应，决定请参与过天坛大佛放样的郭东清老师在原有中稿的基础上进行修改。为确定好大佛的表情格调，筹委会于2007年“10·1”佛七期间，向前来参加佛七的海内外信众作问卷调查。结果表明，四众弟子大多倾向佛的欢喜相。由此，我们定下佛像格调——大气、慈悲、欢喜相。郭东清老师是力量型雕塑家，每天在石膏像上挥斧修改，或添或减。一天十几个小时的工作量，其敬业精神与强壮的体魄，令人赞许。后期修改过程中，有两次大的修改。一是2007年10月，样稿在气度与表情上，比2006年3月稿大大地前进了一步，大众也比较满意。以此为模本，铸了一尊4.8米的铜像，并且贴金，于2007年阿弥陀佛圣诞日开光，供奉在大佛指挥部的佛堂中。
中稿已铸成铜像，正等待放大，似乎可以休息了。余主持4.8米铜像开光法事，端详佛像，内心感觉佛像的神韵气度还不到位，便决定作最后一次修改。2008年3月春节后，余带上侍者德亮师住在厂里，前后两次，计二十余天，与郭东清老师讨论、研究，讲解阿弥陀佛的内在精神，大平等的普度、无条件的拯救、无等伦的威德、不可思议的摄受力。恢宏、大度、慈悲、威力，像大慈父，宁静中欢喜，方正中威德，金色巨手的垂接，两足宽大的稳重，让众生由衷生起大皈依、大靠山、大安乐之心。这二十几天与郭老师的互动修改，亦增进了余对阿弥陀佛的理解，内心似有某种东西被唤醒。在寒冷的车间，我们在下面念着佛号，祈祷阿弥陀佛加持脚手架上的郭老师，能将佛的神韵再现出来。功夫不负有心人，终于，一尊令大众眼睛一亮的佛像出现了，这就是2008年6月样稿。至此，余感觉已尽全力了，佛像的效果最后完成得如何只有等到大佛安装完成，由大众来评议了。
事非经过不知难，走笔至此，余内心唯有惭愧与感恩。惭愧自己福德智慧浅薄致令大佛工程进展缓慢。感恩诸佛菩萨的慈悲加佑，感恩恩师传印大和尚的全力支持，感恩孙纪元教授与郭东清老师两位雕塑家无我无私的倾力创作，感谢参与小样中稿修改过程并提供诸多良好建议的明贤法师、镜义法师、陈伟居士、密可水居士、欧阳学明居士、李宏伟居士、陈镇波先生、段启来教授等。其中陈伟居士自始至终参与，对中稿的艺术把控贡献最大。借此短文，对参与大佛中稿创作与修改的诸同仁馨香祝福。最后，祈愿阿弥陀佛接引大铜像，经久住世，广度人天。
南无阿弥陀佛！
第九章创建道场
香港佛教律仪净苑之放生的意义(一)
以下是节录法师在法仪刊物上开示放生的意义，可令更多人明白。
每逢四月初八或其他日子，佛教界都常举行放生法会，放生不只是佛教徒的活动，非佛教徒也有兴趣参加，为使更多人明白放生的意义，籍此略于三方面来阐明。
为何要放生?
先解释“放生”二字，“放”指释放救拔。“生”指众生一切大小生命。
佛教以慈悲为怀，视一切众生平等，应加爱护，若有众生被抓、被擒、被关或被杀，命在垂危，大家应起慈愍心，将之买回来放生，令重获消遥自在。
如何放生?
1.买放生动物时，不要预先订购，更不要在固定地点购买，以免有人刻意捕捉及贩卖放生品，至于数量及类别，在遇缘凑合下，即买即放。
2.选择放生地点时，要考虑每种动物的特性和生存条件。如海产类，则要考虑到是活在咸或淡水，深或浅水等。若是飞禽类，则应于山林等地放生，重点是放生前应为动物著想，护生为要。
3.放生时所举行的仪式，最重要是为众生说法及三皈依。即使已放生，但有不幸死亡者，亦令神识得以超升，永离三涂之苦。故放生者应抱有救人于危的心，是为救命而来，非为游山玩水而来，为使其他众生重获自由，则功德无量。
阿弥陀佛(待续)
