东汉末年，董卓独揽大权，废除少帝，改立狄咸，将所有的财宝和武器据为己有。狄咸完全成了一个傀儡皇帝。
董卓的军队到处杀人抢劫。有一次，他们遇到向神灵献祭的人，就把所有的男人都杀了，把他们的头挂在他们的推车上，回来时唱着满载着被掠夺的妇女和财物的歌，说他们赢得了与盗贼的战争。
各地纷纷反对董卓。董卓怕洛阳守不住，逼汉献帝迁都长安。他放火焚烧了洛阳周围200英里内的宫殿、政府办公室和房屋，迫使洛阳数百万人西迁。被迫西迁的居民又累又饿，很多人倒在路边，尸体沿路堆积，惨不忍睹。
到了长安，董卓指示朝廷封他为太师，地位在诸侯之上。他的兄弟侄子都成了大官，手握兵权。儿子虽然很小，但还在怀中，也是太子。他还建造了一座坚固的城堡，城堡的墙有70英尺高、70英尺厚，名为“万岁码头”，里面收藏了大量的金银财宝，足够吃三十年。他准备一旦处于不利地位，就躲在被告席上坚持下去。
这时候董卓对百姓的残暴更加肆无忌惮，大臣、将军稍有不慎就立刻被杀。所以，让大家都没有安全感。
一天，董卓大摆宴席，北方投降的士兵都到了。他命令割掉他们的舌头，砍掉他们的手脚，挖出他们的眼睛，然后把他们扔进锅里做饭取乐。席间众人大惊失色，董卓却喝得随意。
人们痛恨这个杀手，日夜希望他早日死去。
后来司徒王允勾结董卓手下的勇将吕布，上朝时杀了董卓。
长安士兵听说董卓死了，欢呼起来，高呼“万岁”。人们很高兴在街上跳舞。
董卓被发现死在街上。那时候天热，他身体胖，油都流出来了。晚上，守尸者在肚脐里放一个火把，用他的油脂点燃，一直烧到第二天早上。( 《三国志魏书董卓传》 )
