当您密切地称号某一个亲爱的人“法宝”的时分，您其实是把她叫做一种贝壳。
当您密切地称谓某一个亲爱的人“法宝”的时分，很少有些人会意想到，您其实是把她叫做一种贝壳。法宝的本义是贵重的贝，是宝螺科（又称法宝科）贝类的统称。全球的法宝大约有200种，配合特性是贝壳为卵圆形，极为平滑，后面充满各类黑点和斑纹，腹面有一条缝状启齿，启齿的两侧各有一排齿纹。甲骨文的“贝”书绘的便是法宝腹面，两侧各绘两颗牙齿。厥后两侧的牙齿毗邻成了两条线，下面又伸出两根触角，就成了繁体的“贝”字。
为何把这类贝壳称为瑰宝呢？不但由于它是最好看的贝壳，并且由于正在太古期间它是作为钱银运用的，是人类最早运用的钱银。所以我们的祖先用“贝”制出了很多取财产有关的字：财、货、贪、贫、贾、资……有的颠末简化已看不出和“贝”的干系，比方买、卖。有的正在繁体字中还难以发觉取“贝”的干系，正在甲骨文中才暴露贝的影子，比方：“得”，本字只有右半局部，上面是“贝”下面是“手”，意义是拿到了财产；“贯”，高低局部全是“贝”，是一根绳子把两个贝穿正在了一同，本义指的是穿钱的绳子；“朋”，是两串贝，一串5个，本义是钱的单元（10个贝）。
瑰宝成为人类第一种货泉，并没有偶尔，它天生便是当货泉的料：斑斓、轻巧、耐磨损、大皆中央没有出产、除用做装潢没有事实用处，并且很枢纽的一点，它没法冒充，没有怕会泛起假币。厥后人们还用铜锻造瑰宝当货泉用，然则三岁小孩还很轻易把它们取真瑰宝辨别开来。用陶瓷或许能够制作出能够乱真的瑰宝，然则制作的本钱幸免极高，得没有补失。因而，除中国，正在天下其他中央，特别是亚洲、非洲和大洋洲等许多中央，还皆曾运用瑰宝当货泉。虽然瑰宝有200种之多，全球的人们却皆只选用两种瑰宝当货泉：黄宝螺（因而还叫货贝）和金环宝螺（还叫环纹货贝）。这是殊途同归，照样由配合先人那边传下来的传统？
中国由西周末年开端金属贝逐步庖代了自然贝，年龄今后，金属贝还逐步被其他的泉币庖代，到秦始皇变革币制时，明文规定禁止用贝干泉币。但是在天下其他地方，有的一直到19世纪还在用法宝当泉币。大批的货贝被由非洲东岸支付给没有产法宝的西非，光是1867年一年，由尼日利亚拉多斯口岸就运走了3400吨的货贝用来购置含油种子。这一定致使通货膨胀，难怪到19世纪末，货贝就敏捷贬值，没有值钱了。
世界上的贝壳已知最少也是有好几万种，为什么独独选了法宝当货泉？除法宝有较法则的外形便于识别、携带以外，一个主要的因素多是法宝取其他贝壳相比，更加润滑亮丽，就像珠宝一样显得更加名贵。贝壳的皮相覆盖着珐琅质，使贝壳有了光芒。然则正在生活中珐琅质会磨损，若是长了海藻或藤壶，更会破坏了贝壳之美。法宝正在行为时，它的外套膜一般由壳中伸出来，包住了全部贝壳。外套膜排泄珐琅质，发展、修复贝壳，并掩护它不受磨损和寄生物的损害，所以法宝的贝壳会一向那末润滑。
瑰宝的外套膜长着良多枝叶，颜色平常异常艳丽，看上去就像海兔。瑰宝外套膜的颜色、图案常常取贝壳差异很大，一旦受到惊吓，就敏捷缩回壳内，暴露天壤之别的贝壳，让捕食者感触疑心。而瑰宝长着两排“牙齿”的启齿看上去就像一个吓人的大嘴，或许能把捕食者吓跑。
用货贝当钱银有一个错误谬误，那便是只有一种面值，纯真以个数盘算，遇上大批的生意就很不方便。一种变通办法是用法宝的巨细设定面值的崎岖。《汉书·食货志》具体记录法宝的五种品级和对应的价值，凭据的便是其巨细。最低一级的法宝缺乏一寸二分，值钱三文，这显然指的便是最通行的货贝，均匀长度约莫2厘米。而最高一级的法宝四寸八分以上，值钱二百一十文，普遍法宝中能大到这类水平的，只有一种，那便是虎斑法宝（还叫黑星宝螺），均匀长度约莫8厘米，能长到15厘米。
虎斑宝物不仅仅是宝物中最大的，还是最时兴的。像货贝如许的小宝物珍藏一段时间后会渐渐变得暗淡，但虎斑宝物的珐琅质十分厚，只要留存恰当，很好多年都能一向光彩照人。虎斑宝物的图案还十分斑斓，充满大小不一的黑褐色圆斑，就像披着美洲虎的皮。它的图案变化莫测，不会有两个完全相同。图案的变更除遗传的因素，还深受环境的危害。生活在漆黑地带的虎斑宝物的底色一般较深，而在亮堂地带的虎斑宝物则底色较浅，乃至白化成了红色，这被认为有较高的珍藏价值。
是以虎斑宝物成了最受迎接的宝物珍藏品。中国将它列为国度二级回护植物，是一切宝物中独一受回护的，按法律规定该当禁止出卖、收购。不外您没必要忧虑买不到。正在海内海滨旅游城市的小摊上，花几块钱就能够买到品相无缺的大型虎斑宝物。它们并不是本地生产，反而是由外洋进口的。虎斑宝物正在国际上并不受回护，产量极高，用集装箱满世界运输，批发价一个只有约莫10美分。正在这类情况下，还把虎斑宝物列为回护植物，除让政府部门借以收取资源回护费（现行的收费标准是一只50元），和让以为本身是正在珍藏回护植物标本的珍藏者发生没必要要的内疚外，没有多大的意义。（文/方舟子）
