八苦分别是生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴炽盛。
一、生苦。谓众生于中阴阶段，由一念贪爱之心，揽父母遗体，于母腹中受胎，内热煎煮，身形渐成，处生脏之下，熟脏之上，狭窄压迫，如同牢狱，不得自由。十月出胎，冷热之风吹身，及衣服等物触体，肌肤柔嫩，如被物刺。又人有富贵、贫贱，相貌有美、丑、残缺，是为生苦。?
二、老苦。人到年老，气血衰败，现衰老相，发白面皱，耳聋眼花，精神恍惚，语言颠倒，四肢瘫软，行动困难，生活不能自理，甚或被人轻慢，无可奈何，是为老苦。?
三、病苦。由妄心起动，或寒暑相侵，引起四大不调，百病俱发，恶疾缠身，痛烈难忍，失自由分，是为病苦。?
四、死苦。人临命终，神识溃烂，六根无主，四大坏散，风刀割截，舍报归冥，无处希望，阎罗殿上，战战兢兢，是为死苦。?
五、求不得苦。有所愿求，即愿望求取，但得不到满足，求与得中间总有差距，令心悬忧，而不得安，是为求不得苦。
六、怨憎会苦。怨家会到一起，格外嗔恨烦恼，甚至要骂、要打、要杀，本求远离，反而相集，是为怨憎会苦。
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七、爱别离苦。亲人故去了，别离了，不因至亲至爱就不故去，不别离，爱还得别离，是名爱别离苦。?
八、五阴炽盛苦。由色受想行识五种虚妄之法，覆盖真性，使心地阴暗，无所明了，而积集生老病死等，是为五阴炽盛苦。
佛祖释迦牟尼佛第一次转法轮的时候，来了八万天子。这是佛在因地时跟他们结的缘。有一世，佛转生为一只雪蛙，慈悲心具足，但被一个残忍的猎人捉住，扒了皮。雪蛙疼痛难忍，在河边休息，这时被一只蚂蚁发现，然后叫来蚁穴中的八万蚂蚁来咬食它的肉。雪蛙不但没有生起嗔恨心，反而发愿：“愿以此功德，使沉溺在轮回中的众生，未得度者速得度，未安乐者得安乐，未解脱者得解脱，未涅槃者速涅槃。以此善根，愿我能够圆满如来正等觉人天导师的果位。现在我以己血肉满足它们，愿将来能以无上妙法满足它们，令彼皆证圣果。”然后死去。后来佛第一次转法轮，最初利益和救度的就是这些众生。我们现在在因地，也要这样广结善缘，多种善根，将来就能有缘度化这些众生。
我们也经常讲，要处处种善根、结善缘。这个很重要。等我们成佛的时候，他们会成为我们的眷属，我们能度化他们。默默地发愿很重要。我们现在已经发菩提心、行菩萨道了，我们现在也是在因地，要多种善根、结善缘。若是不结善缘也不结恶缘，将来只能成为独觉佛，不能成为无上正等觉之佛，因为没有眷属，到时候自己一个人，多孤独啊！
现在很多法师、善知识在讲经说法，利益众生，有的有很多眷属和弟子，有的却没有。这也与自己的愿力有关系。我们也要处处发愿，看见他人种善根了，我们随喜。若是他人先成佛了，愿我能成为他的第一个眷属；若是我成佛了，愿他能成为我的第一个眷属。看见别人造业了，我们也发愿，愿他能远离这种恶缘，将来我成佛的时候，他能成为我的第一批眷属，能度化他们。
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我们不管是给父母，给儿女，还是给其他众生一些东西，也可以这样发愿：愿以此功德，将来能以无上妙法满足他们的愿望，让他们证得佛果。在生活的点点滴滴当中，发善愿，种善根，结善缘，做善事，行善法，这就是修行。
