“空”不等于“无”
一部分人有错误的看法：认为“空”就是“无”、“没有”的意思。其实这是个错误的观念。
“空”并不等于“没有”。就像这个桌子，说它“空”，不等于把这个桌子拆散了，或是把桌子拿到火堆里烧掉了，才叫“没有”。虽然我们说它是“空”，但是它在事相上、形象上它还是一样存在。
我们要知道它是缘起之法，这个桌子要很多的因缘才能显现现在的样子，大自然要有阳光、水、土、种子等等，长成了大树以后还要有人去砍下来、运回工厂，还要木匠师傅制作、组装、上漆等等才能够做成桌子，还要汽车运输、人工搬运才能到达我们这个教室来。因此，眼前的这个桌子，其实包含有很多的因缘，少一个因缘都不行。
如果没有人搬，这个桌子到不了这里。如果没有木工去加工，它就是一根木头，没有油漆工刷油漆，这个桌子就另外一种状态。这告诉我们，一切法都是因缘聚合，只要因缘一变，或抽掉其中一个因素，这个事物就完全不同。这就告诉我们，一切法没有永恒性，没有主宰性，没有独立性。
“空”的意思并不是“没有”。我们时时刻刻观照——观照自己、观照万事万物，是不是没有这三个性质？然后我们确认万事万物万法都是没有这三性，原来都是缘起的。
缘起性空，性空缘起
缘起之法，其本质就是缘起性空、性空缘起。
如果万事万物是有自性，有独立性的话，那我们什么都改变不了。假如它有主宰性，这个木头就可以主宰自己存在一万年，什么火也烧不掉它，水也泡不烂它。事实不是这样。火能够把它烧掉，水可以把它泡朽掉。反过来说，它就是没有主宰性，它不能自己说了算。因缘一变，木头也得变。
因为万事万物没有独立性，没有主宰性，没有永恒性，所以才能够缘起。如果万事万物有独立性、有主宰性就不可能缘起。所以，缘起性空，性空缘起。这就告诉我们一个什么道理？因为性空，才能够缘起，我们就能主动积极、努力去创造好的缘起。
比如说，我们想要身体好，但不是天生就是身体好的，它是要靠种种的因缘，是靠努力创造好的因缘条件才会获得健康的身体。好的因缘就是戒杀、放生，慈悲救度众生。有这样的好因缘，会召感我们身体好，得到一个身体好的果报。
如果现在身体不好，是以前杀生多的因缘。只要因缘改变，身体的状态也会随之而改变，我们的身体就会向健康的方向变化。所以，性空缘起，能让我们积极努力去聚合好的因缘、成就好的事情。我们有好的身体，就能够为佛教、为众生多种点福。
明白缘起性空，让我们能够破执着；明白性空缘起，让我们能积极地面对人生，积极地去为众生服务。
有的人不明白性空缘起，认为反正什么都是空的、什么都是假的，就不积极面对现实，不努力了。这是错误的认识，消极的人生态度。比如一个公司，需要有人努力来管理好，要靠大家齐心协力，要有好的政策……有种种好的因素，才能够把这个公司办好。
佛教的事业也是一样，要靠佛教界每个人都努力，要修持好，要有文化，还要有善知识等等的因缘，聚合种种的好因缘，我们的佛教事业就一天一天地兴盛。如果我们不去努力了，佛教事业也也会衰落、衰败了。所以，性空缘起就是让我们积极地面对人生；那么缘起性空，是去除我们的执着，去除我们的烦恼，去除我们的障碍。这个道理很好用，在我们的生活里面很好用。
没有永恒性，没有主宰性，没有独立性，这个就是“空”的真正含意。