释尊成佛后，先度化了憍陈如等五比丘以及耶舍等人，接着要求这些已经证得阿罗汉的弟子们散到印度各地去弘法。为了便于弘法，自然要将佛经分类编集，因而到了释尊传法的中期，佛经被归类为九分教：1 契经，2 应颂，3 记说，4 讽诵，5 自说，6 本事，7 本生，8 方广，9 希法。到了释尊传法的后期，累积了更多的经文，便分为十二分教，比九分教多出了a 因缘、b 譬喻、c 论议三个分教。这些分教的具体内容和演变情形，经由比较南北传佛教的资料后，我们可以对其动态的变化有进一步的了解。以下就谈谈其中的《本生经》的集成过程。释尊教化的中期，九分教中的「本生」，是以释尊过去的本生为主题，内容包含《因缘谭》和《本生谭》。《因缘谭》的内容是，初为记述释尊于四阿僧祗十万劫的往昔，从燃灯佛处受记起，一直到投生兜率天，中为从兜率天殁而于菩提树下成佛，后为转法轮到给孤独长者建立祇园精舍为止的因缘故事，共分成「远因缘」、「不远因缘」、「近因缘」三部分。《本生谭》则是记述佛陀和弟子之间相互关连的本生故事。《大毗婆沙论》说：
本生云何？谓诸经中，宣说过去所经生事，如熊、鹿等诸本生经，如佛因提婆达多说五百本生事等。释尊教化的后期，佛经分为十二分教，把《因缘谭》和《本生谭》分别编属二个分教：「因缘」和「本生」。同样还有《佛种姓经》和《所行藏经》也分别编属「因缘」和「本生」。
佛灭当年，大迦叶等五百阿罗汉于王舍城举行第一结集，致力于将「分教」重新编成《四阿含经》；许多众所熟知的偈颂型的分教（如讽诵、自说）则未编入《四阿含经》含内。「因缘」和「本生」方面，只有一些故事散编于经、律中。
佛灭百年，会内七百上座于毗舍离举行第二结集，先结集律藏而后结集经藏。将经藏结集为《五部》：除《四阿含经》外，另外将第一结集未编入的经偈等集为《小部》。此中将《因缘谭》和《本生谭》编在一起，回复原先九分教中「本生」的组成成分，成为《小部》中的《本生经》。这一结集正式确立了《本生经》的基本内容。除了《本生经》外，也将本生相关的《佛种姓经》和《所行藏经》分别收入《小部》中。其他许多偈颂型的经典，如《法句经》、《长老偈》、《长老尼偈》等也在这一结集收入《小部》中。此次所结集的《小部》，又称为《杂藏》或第五阿含，只流传于会内上座系。
佛灭二三五年（约西元前二五一年），会内上座系的目犍连子帝须等一千比丘，于华氏城举行第三结集，承袭第二结集的律藏、经藏并编集论藏，因而《本生经》的内容是包含《因缘谭》和《本生谭》。第三结集后，高僧们将《五部》传到锡兰、缅甸等边地诸国。到了西元四一二年至四三四年间，佛音论师于锡兰大寺精舍对《本生经》有所整理而流传下来，被收集在今日《南传大藏经》的《小部》中。佛灭五百年后，印度本土对原先「分教」的内容已经模糊了，幸好今日还有南北传佛教资料的保存，使我们经由比对可以追溯出其内容和演变的情形。南传《小部》中的《本生经》的重要性，在于这一资料是在佛灭百年时就已经正式结集出来，因而其中保留了早期菩萨道的重要讯息。
日常生活中应该注意哪些细节而避免杀生日常生活中应该注意哪些细节而避免杀生
1、不能制造渔网、鱼枪、钓饵、屠刀、胶漆、弓箭、兽笼、火炮等，种种伤害一切众生的器具。
2、凡是鸡、犬、鹰、猫、金鱼、蟋蟀等，这些会伤害小生命的动物，不应当畜养；如果已经饲养了，则不能任意弃养不顾，但不能再买有生命的众生，做为它们的饲料。
3、米粒如果未经脱壳，经过若干年也不会改变气味，等到要食用时味道还是跟新米一样，而且不容易滋生虫蚁。因此与其囤积脱壳的米，不如囤积稻谷。
4、藏在米中的小虫，容易死在人们淘煮的时候。所以应当在两、三天前，先将要食用的米取出，平铺在容器中，等到小虫离开后，再淘洗干净。
5、贮存麦子最容易生出飞蛾，所以应当于太阳下曝晒三、四天，再放入仓库，并且不可有风。如果麦子不须放至仓库，应当加入一点石灰，存放在干燥的器皿中。
6、麦子中如果生出小蛾，应当先将它挑出来，然后再洗干净。
如果蛾很多，可以放在容器中让它们飞走。7、清明节祭拜祖先，在地上焚烧金纸，会伤到虫蚁，最好将要焚烧的物品放于不用的不易燃烧起来的铁盆铁桶等金属容器中焚烧。
8、夏天时，在中药材中也经常藏有小虫，因此炼药者应该要谨慎小心。
9、家中垃圾不可任意投于河中，以免造成河水污染，或使鱼虾误食，而伤害河中生物的性命。
10、家中若有甜食，可以用容器盛水放置于食物的底下，以免蚂蚁攀爬，使人误食，伤害蚁命。
11、倾倒沸水时，应该先注意地上是否有虫蚁，以免伤害生命。
12、家事完毕后，掺有洗洁剂的废水，或腌渍食物时剩下不用的酱汁等，应当用清水加以稀释，然后再倾到出来。
13、庭院中的水缸、水盆、花器，不用时宜上下颠倒覆盖于地上，才不会积水生虫。
14、厨房中常有蚂蚁，是由于食物的气味所招引的，因此应该尽量使厨房保持清洁。
15、杯盘、锅碗，曾经贮放油腻或荤腥食物者，应清洗干净。
16、滚烫的锅炉瓶罐，不可放在有虫的地上，或草地之中。
17、夏天在冷炭之上，都有细小的虫，所以应先取出曝晒，然后再用来生火，以免误杀小虫。
18、汲水用的碗，宜用洁白者，可以看清水中是否有小虫。
19、在瓶罐等容器中，如果因为有贮存过食物，而气味还在，则夏天必定会生出小虫，所以不可以直接将沸水倒下去。
20、桌上的花瓶、容器，夏天时如果超过两天，水中就会生小虫，不可以倾之于地。
21、要洗濯竹木器时，宜先轻轻的拂去小虫， 然后再放入水中。又浸泡时，不可过夜。
