一般人往往以财富、权势、学历来判定他人，轻视身分地位比自己低的人。其实，名利权位虚幻无常，都不是生命真正的价值。我们应该以平等心来对待每个人，以真诚的爱心来广结善缘，这才是有智慧的人生。
佛陀在世时，有位长者非常护持佛陀弘法，且经常布施财物帮助孤苦贫困的人，所以大家尊称他为“给孤独长者”。当时的社会有明显的阶级之分，奴隶是最低的阶级，被称为“贱民”。给孤独长者虽然非常富裕、社会地位也很高，但是为人仁厚慈爱，，对任何阶级的人都一视同仁，他有一位好朋友就是地位最低的奴隶。
这位奴隶品行端正，给孤独长者非常信任他，将财产交给他管理。长者的亲戚以及与他阶级相当的朋友都很不以为然，纷纷劝告长者远离卑贱的奴隶。长者虽然以“人性平等，无贵贱之分”的道理向亲友说明，但是亲友们的阶级观念根深柢固，使长者感到很困扰，于是拜访佛陀请求指点迷津。佛陀赞叹给孤独长者尊重人性的美德，并告诉长者：他不只此生如此，过去生也以平等心来待人。佛陀说起长者与那位奴隶在过去生的一段因缘──
很久很久以前，有位国王的皇宫非常庄严华丽，庭园里种植许多珍奇植物。其中，有一丛吉祥草长得茂盛可爱，随风摇曳时姿态柔和、散发清香。还有一棵杏树枝叶繁茂、树干直挺，是庭园中最雄伟高大的树，因此被人称为“树王”。
有一天，宫里的人向国王报告，宫廷中一座“独柱殿”因年代久远，只靠一根大柱子支撑，恐有倾倒之虞。于是，国王指派工匠用最好的木料取代原先的柱子。工匠在国内四处寻觅都找不到合用的树木，后来发现只有宫廷中那棵杏树最适合。虽然这棵杏树被称为树王，国王也很喜爱它，但是独柱殿是非常珍贵的建筑，国王考虑之后，还是决定砍下杏树。
古代人相信花草树木都有神明栖息，因此工匠准备了一些水果来祭拜杏树神，祈祷著：“因为独柱殿即将倾倒，所以明天不得不将您砍下做成柱子，请您原谅。”说完拜一拜就回去了。杏树的树神是位女神，听到自己就要被砍倒了，伤心地哭泣不已，其他围绕四周的树神也纷纷悲伤叹息，但都想不出办法帮助她。
平常女神对吉祥草神很友善，此时吉祥草神也来安慰女神，说道：“大家光是叹息有什么用呢？应该赶紧想办法来解决危机。”树神们一向轻视卑微的草神，此时更是不屑地说：“连我们都不知道该怎么办，你一个小小的草神会有什么办法？”草神说：“只要用心，一定会想出办法的……”
当晚，吉祥草神召集许多虫子衔土黏在杏树上，使树干到处都是小小的土丘，看来好像长虫害的样子。隔天早上，工匠带人来砍树时，看到这幅景象，不禁惊呼：“这棵树怎么突然变成这样？被虫蛀得这么严重，不能使用了。”于是放弃砍这棵树。女神感恩地说：“平时，树神们都劝我不要和卑微的草神交往，但是当我有难时，却只有草神能够帮助我！”
佛陀说完这个故事后，告诉给孤独长者：“当时的女神就是如今的你，吉祥草神就是那位奴隶。事有善恶的分别，人无贵贱的区分，你们生生世世相互帮助，结下很好的善缘，要好好珍惜这分友谊。”
人生是需要智慧的。
办丧事或祭拜祖先时，杀畜生祭拜乃是自古就有的礼仪，因何有 办丧事或祭拜祖先时，杀畜生祭拜乃是自古就有的礼仪，因何有罪？
答：请看后面所举经文及故事，道理自然明白：
1、地藏菩萨本愿经第七品中，地藏菩萨告诉我们：人死之日，绝对不可以杀畜生拜祭鬼神，这种事，对于死人，没有丝毫利益，只会替死人结下罪缘。假使亡者因为往昔行善，应可再出生为人或生天上享受天福，由于在临终时，被无知的眷属为他造下杀生的恶业，使他连累遭殃，须费力在阎王面前辩白自己的无辜，以致受到耽延，晚生人天的善道。假使亡者在生之时，点滴的善事都不曾做，无丝毫的善根，死亡之时，正要依据从前所造恶业，堕入三恶道受大苦报，邢堪眷属用杀生来更增加恶业，使他罪上加罪，苦上加苦。这就譬如有人从远方来，肚子饿了许久，肩上挑着百斤以上的重担，忽然有人又给他加上一点东西要他负担，使他更加艰难辛苦。
2、莲池大师所著竹窗随笔，记有一则‘杀生冥累’的故事，浙江钱塘地方有一位姓金的人，平日持斋守戒，吃素不杀。死后他的灵魂附身在一个孩童身上说话，告诉他家人，由于生前修善不够，没能往生极乐世界，现在住于阴界，也很自由快乐。有一天他又附身孩童，责骂妻子，不该为修坟墓的事杀鸡造恶业，使他受连累，现在阎王派了一位鬼吏监视他跟随他，使他不像以前那么自由。妻子问他媳妇怀孕生产的事，答说：‘会生男孩，母子平安。下一胎仍生男，但母子都会死去。’许多人都在场听到这句话，记了下来，日后果然全部应验。
3、印光大师文钞中，致郭辅庭居士书记载：民国十三年，曾任两江总督的周玉山先生逝世。他的儿子周缉之与大师相认识，大师教他办丧事，不可用荤，因他父亲官职声望都很高，宴客场面必大，若用荤，则必杀生无数，难免为了增加父亲哀荣反而累其多背负杀生之罪。大师信寄到后，缉之即召集办事者商议，他们都是贪口腹的人，都不赞成办素食。结果在天津办丧事，开四千多桌。第二年搬灵回安徽，在南京、芜湖、家乡、扬州四个地方又再办追悼仪式，五次宴客，所杀生命不计其数。葬好后回天津，某日玉山先生忽到扶乩的神坛降书，痛骂家人丧事用荤，累他将在生做官的功德抵消杀生之罪都还不够。缉之大为后悔，惜已不及，于是计划在天津出资兴建一座佛教大丛林以弥补过失，因逢战乱未能办成。（大师一向不赞成扶乩，引此事意在令丧事办荤者知所戒惧。）
4、印光大师于文钞中又说：古时丧礼绝不用酒肉，隋炀帝做太子时，母后死了，碍于古礼，不敢吃肉，耐不住了，偷偷派人用竹筒装肉，用蜡封口，以包袱包裹好，拿进去给他吃。可见古礼很严，丧中禁肉，虽贵为太子，想吃肉也怕人知道而出此下策。
综合上述，可知丧事，杀生请客，为了讨亲友欢心，怕人批评，累得亡者承担杀生罪过，这种做法既不合古礼又不孝顺，实在愚痴之至。
（摘自 净松居士编述《因果报应实证》）
