在《法华经》〈方便品〉第二，佛说到：
【诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世。舍利弗！云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世？诸佛世尊，欲令众生开佛知见，使得清净故出现于世；欲示众生佛知见故，出现于世；欲令众生悟佛知见故，出现于世；欲令众生入佛知见道故，出现于世。舍利弗！是为诸佛以一大事因缘故，出现于世。】（《妙法莲华经》卷一）
是说：“诸佛世尊们，都是为了一件大事的因缘，所以出现在世间。舍利弗啊！什么是诸佛世尊为了这一件事来出现于人间呢？那是哪一件事呢？就是为了开、示、悟、入。诸佛世尊为了开启众生对于佛菩提道的知见，令众生法眼得以清净，所以出现于人世；为了演示给众生知道关于佛菩提道的知见，所以出现于人世；为了让众生能够证悟佛菩提道，所以出现于人世；为了让众生能够进入实修佛菩提道，因此出现于人世。舍利弗啊！这就是诸佛世尊为了这一件大事因缘而出现于世间。”
在 释迦牟尼佛之前往前推，有过去的六尊佛；最靠近的这六尊佛来到这个世间，祂们分别是 毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛、拘留孙佛、拘那含佛、迦叶佛；然后有 释迦牟尼佛。这七尊佛由于都已经入灭了，所以又称为过去七佛。而 释迦牟尼佛之后，下一尊佛是现在正在兜率天宫说法当来下生 弥勒尊佛。所以，我们佛教里面有的道场它供的是三尊佛像，又叫三世佛，就是过去佛 燃灯佛，祂也曾经是 释迦牟尼佛过去的老师，现在佛是 释迦牟尼佛，而未来的佛则是 弥勒尊佛，这样子叫三宝佛——三世佛。因为只有佛陀才能够来到人间堪为人天至尊教主，传授众生这一大事因缘。
也就是说，释迦如来哀悯这个世间的众生，众生们各有各的根器与习性，但是心中都广泛地具有种种的贪、瞋、痴三毒，心中有各种的不善的臆想分别；所以就会造作了种种的恶、不善的行为，就会不断地造作轮回的业种，然后储存在第八阿赖耶识里面；未来遇到适当的缘的时候呢，就得要受报，这就是众生所以无法解脱三界的原因。如此的众生，如果得不到佛的摄受，那必然会永远地被自己的无明所缠绕，永远等不到解脱出离的时候。所以，得要看此土众生他的因缘善报如何，有的时候这个地方连着几十劫，都没有一尊佛降生成佛；但是有的时候，一劫当中就有好多尊佛来到人间。譬如说我们现在所处的时间是贤劫，贤劫之后是星宿劫，贤劫之前则是庄严劫，在这三劫当中，此土众生的因缘非常非常的好，每一劫当中竟然都有千佛降生于人间！这种情况是很少见的，也是值得我们要好好珍惜这个因缘的。
各位觉得：任何一尊佛之所以下生人间，为的是什么呢？一定不是为了三界当中任何一个世间法嘛！那是为了什么呢？大家都知道，就是为了度众生！度众生去哪里呢？绝对不只是要为了度众生上天堂，度众生去西方那么简单！如果只是为了教导众生如何上天去作天人，如何去西方极乐世界，那这一些都只是说从现在换一个比较自在的环境，它并不是究竟的解脱。所以，各位都猜到了吗？世尊出现在世间，究竟是为了哪件大事因缘呢？就是为了要教授弟子如何真正地出离三界。
但是，如果只是出离三界，在三界中永远的消失，成为阿罗汉人入无余依涅槃，那只是断了一念无明，还有无始无明尘沙惑未证得也未断得；只是证得了二乘的菩提果，这并不是究竟圆满的佛果。况且，成为阿罗汉所能断尽三界，那只是三界中生灭的法相，只是证得了空之相“空相”而已。空相本身就是虚妄的，是因缘和合暂时而有的，是出生即而灭坏的，一出生就已经在坏灭了；所以，诸法的空相它只是一个现象，它的背后还有一个能持业种的心法，来支持空相的存在。就好像一颗完全透明的水晶球，人们只看到水晶球表面所映现出来的种种影像，这些影像呢，是水晶球所映现出来的，本身并不是真实的；而水晶球本身才是这些万法影像的主体，可是，离开了影像也就看不到水晶球了。
所以，能使我们证得究竟实相的法门，那是在声闻菩提、缘觉菩提之外的，也就是究竟的佛菩提道，只有佛菩提道才能使我们成就圆满的佛果。而这一颗清净无染本来自在的水晶球，它并不是在成佛以后才变得清净的，也不是因为修行以后才变成自在的，它是从无始以来本来就是如是的清净而无瑕的。因为有生必有死，有净必有染，有出生就一定有老死；如果今天我们要修行的对象，是一个本来不清净，而我们修行后才转变成清净的话，那这个东西就一定还会再次的被染坏，这是世间的一个理所当然的常法，所以这个不会是究竟之法。
因此，如来下生到人间，就是要透过各种教法因缘，还要作出种种方便、殊胜的行为，有的时候直指人心，畅谈妙旨，演说宗门正义；有的时候要入泥入水，广作一切种种利益众生的身口意行。然而最终的目的，都是为了开众生，示众生，使得众生能够证悟，能够进入每一位众生都各各具有本来清净无染的真如——如来藏。唯有这种方式，才能够使众生得到真实的解脱，真正能超越生死。而不是像阿罗汉们将灭止生，让自己在三界中消失了。灭除了在三界当中的出生，那样子只能够叫作“将灭止生”，让三界一切都不出生；可是这样子做，于人于己都没有真实的助益！这样子做，只是证得了空相，对于空相背后之本性——空性，却是不证不知的。
也就是说，诸佛如来下生到人间没有别的原因，就只是为了教导众生趣入真实的解脱，趣入大乘佛菩提道，广行六度万行，找到自心真如——如来藏。这就是登上无上正等正觉的大门了，也就是如来下生唯一一件大事因缘。
阿弥陀佛！
-----《三乘菩提之三乘菩提概说》 第111集 佛教宗派本源（一） 正伟老师
海涛法师:佛经故事选集·佛本生故事之杀狗令狗是人类的忠实朋友，与人类相处已经有很长的历史了。不过，在很久之前，狗儿们差点就被宰杀绝迹。它们之所以存活下来，还是因为一段有趣的故事呢！
在梵予王治理波罗奈国期间，菩萨曾转生为一只狗王，世上各种各样、大大小小的狗们都归它统领，而它就住在波罗奈国城中一个很大的墓地中。
有一天，国王驾着一辆用黄金和宝石镶嵌而成的御车，到城外的御花园去踏青。由于气候宜人，花园的景致又美，所以一直玩到日落，国王才回王宫。
因天色太晚，马车夫就把御车连同车上的辕具(驾驶牲畜用的车具)和套马用的皮带都放在王宫的大院里。
没想到，这天夜里下了一场雨，雨水淋湿了辕具和皮带，散发出一种皮革的腥臭味。这股气味，恰好被宫中喂养的几只御狗嗅到，牠们从窝中爬出来，把这些被雨水浸泡而变得十分松软的辕具和皮带全部吃光了。
第二天，国王准备到城里去巡视，正打算乘车的时候，马车夫慌慌张张地跑来告诉国王：「陛下，御车上的辕具和皮带不翼而飞啦！」
国王立即派手下侍从去调查。过了一会儿，侍从便回来报告说：「地上留下了狗的脚印，是狗把辕具和皮带吃了。」
国王听罢，顿时暴跳如雷，立刻传令：「除了我的御犬之外，给我把世上所有的狗全部杀掉！」
于是，国王的杀狗令遍布全国的各个角落，臣民们遵照国王指示，开始对狗进行大屠杀。
狗儿看到自己的同胞每天都要大量地被人们杀死，既愤恨，又害怕，纷纷逃到狗王所在的墓地，以躲避人们的追杀。
「他们惊慌失措，成群结队地跑到这里来，是什么原因呢？」狗王看到自己的居住地每天都有大批的同胞涌来，一时不知外头发生了什么事，便向属下问道。
属下对狗王说：「也不知道咱们同族的哪些狗贪嘴，吃了国王御车上的辕具和皮带，惹得国王大怒。因此下令让世上所有的臣民都来杀我们。现在只有您这里还未被臣民发现，所以狗儿们都到这里来避风头。」
属下又说：「国王在下令杀狗之前，有些大臣认为偷吃的是御狗，可是国王说『宫中的御狗，都是吃精美的鲜肉长大的，不可能去偷吃坚硬的辕具和皮带』。」
「不管怎样，现在做贼的恶狗平安无事，善良的好狗却无辜遭到杀害，我一定要把恶狗的事迹揭露出来，用事实教育国王。」狗王坚定地说：「我现在就去面见国王，把真相弄个水落石出。」
于是，狗王走出墓地，当快要走到市民聚集的地方时，狗王双手合十，心中不住地祈祷：「我为搭救狗族众生，冒死去见国王，乞愿佛陀保佑我平安无事。」
狗王发此心愿，果然感动上天。在它进入王城后，竟没有一个臣民对他棍棒相加。就这样，狗王平安地来到王宫门前。
它看准机会，躲过了守卫的视线，跑进了王宫大门。等到侍从们发现它的踪迹，前来追打时，它已经躲在国王大殿的宝案下了。
国王喝住了侍从，想听听这只胆大包天的狗跑到自己面前，有什么话说。
狗王从宝案下，看到国王喝住了侍从，便鼓起勇气爬了出来，跪在国王面前，说：「让臣民们杀狗的命令，是大王颁布的吗？」
国王点了点头。
狗王又说：「不知它们犯了什么罪，惹得陛下如此震怒？」
国王说：「哼！它们不懂礼法，偷吃了我的辕具和皮带。」
狗王问：「您知道是哪些狗做的坏事吗？」
「肯定是那些穷极了、饿极了的狗。」
「哪些狗才算是穷极了、饿极了的狗呢？」狗王又问。
国王回答：「臣民杀害的，能够看见的狗都是穷极了，饿极了的狗。」
「依照大王的意思，您豢养的御狗是可以不杀的啰？」
国王点头表示同意。
狗王义正辞严地说：「大王不是因为狗贪食，吃了御车上的辕具和皮带才下令杀害它们的吗？可是现在又说王宫的御狗可以不杀。如果宫中高贵的御狗可以安然无恙，那么，岂不等于只杀害那些贫困无依的弱狗。大王这种做法，是非常不公正的。」
国王听狗王说的也有道理，便问：「那你说该怎么办呢？」
狗王说：「大王之所以不杀宫中高贵的狗，是因为大王认为御狗没有贪食辕具和皮带，那么，即使真的是贫弱的狗偷吃了您的东西，也不过是极少数，可是大王现在下令杀害的那些狗，绝大多数却是无辜的。从道义上讲，这些无辜的生命，除了生活贫困以外，本质上与宫中高贵的狗又有哪些区别呢？我想，大王应该立即下令停止臣民杀害无辜的众生，然后找出真正偷吃的恶狗！」
国王听了狗王的陈述，觉得自己的做法的确有欠公允，就对狗王说：「那你知道是哪些狗偷吃了我的东西吗？」
「我当然知道！」狗王肯定地回答。
「那就快些把它们找出来治罪吧。」国王说。
「偷吃大王辕具和皮带的，就是宫中的御狗。」狗王说。
「我不信。」国王摇头说。
「我可以给大王您拿出证据来。」
狗王就让国王把御狗全部牵到了殿前，又让侍从带来了一些乳酪和吉祥草。接着，狗王对国王说：「请大王把吉祥草掺到乳酪里，让这些狗吃下去。」
国王命侍从拿掺了吉祥草的乳酪喂御狗，不一会儿，这些高贵的狗大吐了起来，把那天吃下去到现在还没有完全消化的辕具和皮带全都吐到了地上。
国王看到偷吃御车辕具和皮带的，果真是自己的御狗，不仅难堪而且后悔，立刻下急诏通知臣民：「偷吃辕具的狗已经找到了，不要再杀狗。」
为了弥补自己的过失，国王还下令，今后，任何人不能擅自杀狗，而且要家家养狗，给狗和人一样的食物。
此后，狗受到了人们的极大宠爱，狗族也越来越繁盛起来了。
