作为佛教徒，我们经常放生。如果如法地放生，功德是不可思议的；如果不够如理如法，功德就不是很大。所以，这对我们来说非常重要。
今天，我们讲讲有关放生的问题。大乘菩萨所有的行为，可以归纳为六种，这就是六度，六波罗密多。本来，大乘菩萨的见解、行为、修法，利益众生、度化众生的事业浩如烟海，但所有这些方便，均可以归纳成为六度。如果我们能如法放生，即使是放一条生命，也有办法具备六度。如何具备呢？下面我们分别讲述：如果能以加行发心、正行无缘、回向菩提的三殊胜摄持，放生就是非常殊胜的行善。每一个人从无始以来到现在，杀生的罪过无穷无尽。不要说无始以来，就是这一世，从出生到现在，杀生的罪过也有很多，足够将我们赶向地狱，放生就是最好的对治力。同时还要发心，从此以后，不故意去杀害众生，如果有这样的决心，杀生的罪过是一定能清净的，这毋庸置疑。如果不能这样下决心，也可以在生命里选择。譬如说从今天起，生生世世不杀蛇或不杀泥鳅，这样发誓再放生的话，就可以清净无始以来到现在我们杀蛇、杀泥鳅的罪过，但杀其他生命的罪过不能清净。
放生是清净杀生罪业最好的一种对治方法。但是，如果仅仅为了清净自己的罪障去放生，虽然罪业可以清净，但这不属于大乘佛法。将放生作为自己清净杀生罪业的对治力，还是发大乘的菩提心，全由自己选择。过去无量的佛陀，包括释迦牟尼佛，当初发菩提心的时候，发誓度化一切众生，一切众生成佛之后自己成佛。但我们尚未成佛之时，他们已经成佛了。这是什么原因呢？是不是释迦牟尼佛违背了自己的誓言？不是。佛的悲心广大，所以这样发愿。因为他的发愿非常伟大，非常殊胜，所以能很快成佛。而我们时时刻刻都在考虑一己私利，至今还在轮回里挣扎。所以，是否能够成佛，一切取决于自己的发心。
有些人认为，鱼市场的生命如恒河沙，我们买的只是其中小小的一部分，所以很失望。那么多鱼是买不完的，那么放生究竟有多大意义？想解救所有的生命，不要说我们，即使佛也无能为力。佛也只能度化有缘的众生，面对无缘的众生，佛也无可奈何。
放生也是这样，即使你富如帝释天，也买不完所有的生命。因为众生是无边无际的，佛度化众生也有鞭长莫及的时候，我们就更不用说了，所以，只有尽自己的能力去帮助众生。每一个参加放生的人，都能得到同样的善根，这在经书里有记载。譬如我们一百个人去杀一个人，这个罪过不是我们一百个人分，而是每一个人都有杀一个人的完整罪过。
行善也是这样。譬如说一百个人去放一条生命，每一个人都有放一条生命的功德，不是这一个功德一百个人分。我们现在已经放了将近两个亿的生命，参加放生的每一个人都能得到这份功德。这种善法本身就不可思议，如果再加上如理如法地发心和回向，功德就更不可思议，一定能够清净我们所有的罪业。
2014年元月22日，寒冬难得的晴朗日子。马青云居士在一家四代老少及数十位亲朋好友的祝福声中、迎来了自己的期颐之年。老人身着红装，精神矍铄、思维敏捷，动作轻盈，笑呵呵地一个劲向大家回礼问好。所有麻江县面对这位百岁老人的灼灼风采啧啧称奇，而老人的这段神奇经历就是其女儿刘光玉居士亲口对我们讲述的。
年轻时的马青云定居在长江之滨的麻江县麻江县，家境殷实。二十八岁那年在刚生下女儿不久就突然大病不起卧床弥留，遍请名医均束手无策宣布不治，家人无奈地准备了棺材及殡葬用品静等其往生。
这此期间，一过路的出家人凑上前来问明情况后，遂要求进家探望。他在病人头上抚摸几下口中念念有词，昏迷三日的马青云居然清醒过来，在场亲属无不惊讶叹奇。这出家人遂叮嘱两条：一是今后不要再吃众生肉，最好皈依佛门，尽可放心活到七十三岁。二是如能坚持放生，则可更加增吉添寿，后福无穷。
病愈后的马青云女士开始戒荤吃素，不久就皈依佛门，并坚持每天礼佛诵经，多行善事，街坊邻居谁有难事她常常伸手相助，并喜欢给有缘人解字弘法。久而久之，其身体愈见强健，连头痛感冒的小疾也基本杜绝了。每逢初一、十五她又坚持买些鱼、虾、鳖、鳅等到江边放生。
一个雨天，她去市场碰上商贩在卖两袋螺蛳，就毫不犹豫全部买下，还租只小船开往江心，迎着风雨沿途一路洒放。令人神奇的是当晚她就梦到无数黑衣人头戴尖帽跪拜在她堂前向她叩首，经人开示方知是螺蛳们在向她报恩致谢。
从此之后，马老居士对生灵感应之事更加笃信无疑，几十年来无论在麻江县还是麻江县跟随亲人生活，她都坚持放生长久不懈，即使在家里，她也坚持每天在门外放几把白米饭，去施济那些饥饿的小动物们。
她的善举影响感染着她的家人，女儿与外孙们都和睦相处，慈爱为怀，生活也清淡简朴，乐于助人，成了名符其实的佛化家庭。如今的马老居士已百岁高龄依然精神矍铄、身板硬朗，成为放生改变命运之理的活例证。
莲池大师曰：若能发喜舍心，起慈悲念，赎命放生者，现世保病延生(祛病延年)，未来当证菩提。
印光大师亦云：凡有欲家门清泰，身心康宁，天下麻江县，人民安乐者，请皆于戒杀放生，吃素念佛中求之，则求无不得矣。由此看来，心持善念，茹素放生，是老人福寿百年的健康之道啊!
