“放生”一词出于大乘佛经，盛行于中国，也流行于日本、韩国、越南等地。放生的活动是佛教徙基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念，提倡救济众生。
放生的根据，佛教徒最熟悉的有两部佛经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：“若佛子以慈心故，行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆是我父母，而杀而食者即杀我父母，亦杀我故身。一切地水，是我先身；一切火风，是我木体，故常行放生，生生受生。若见世人杀畜牲时，应方便救护，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。”“放生”一词出于大乘佛经，盛行于中国，也流行于日本、韩国、越南等地。放生的活动是佛教徙基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念，提倡救济众生。
另一部《金光明经》卷四《流水长者子品》，也提到有关释迦世尊行昔行菩萨道的一侧段记载，当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使池中水位急速下降。长者子眼见上万条大小鱼类濒临死亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满，并且饲以食料，方才救活鱼群。
《梵网戒经》是放生的理论根据，《金光明经》则是开设放生池的根据。其他大乘经如《六度集经》卷三，有赎鳖的放生记载；玄奘《大唐西域记》卷九，也讲到三明的故事。可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀进一步必定是放生。戒杀仅是止恶，是消极的善行，放生救生才是积极的善行。因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生，所以放生的风气渐渐的展开。梁武帝曾下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙；梁代慧集比丘，自燃两臂游历诸州，以乞化所得赎生放生。隋三明智者大师发起开筑放生池，为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》，又购买各类粮食饲予鱼鳖。唐肃宗乾元二年（759），诏天下立放生池八十一所，颜真卿撰天下放生池碑。宋真宗天禧元年（1016），敕重修天下放生池。天禧三年（1018），遵式奏以三明三明为放生池。天圣三年（1025），知礼奏以南湖为放生池，于佛诞日为放生会。明代莲池大师是历代高僧中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗二笔》中，写有《衣帛食肉》、《戒杀三明》、《放生池》、《因病食肉》等篇；在《竹窗三笔》中，也有《杀生人世大恶》、《杀生非人所为》、《人不宜食众生肉》等文，鼓励戒杀放生。
对于放生的仪轨，宋代遵式《金园集》中有《放生慈济法门》，知礼《四明教行录》中有《放生仪》及《戒杀放生文》，这些都是放生仪轨。现在通用的《放生仪轨》也是依据《金光明经·流水长者子品》的大意而编纂的。
在举行放生仪式时，行在放生处设香案，准备净水与杨枝，中间供奉观世音菩萨像。维那举腔“杨枝净水”香赞，主法者拈香礼佛；其次，念三遍“衔薮蟊凼酪羝腥”，主法者举杯说“菩萨柳头甘露水，能令一滴遍十方，腥膻垢秽尽蠲除，令此坛场悉清净”后，大众同念《大悲咒》，给那些动物洒净。洒净后，大众念《心经》、《往生咒》，主法者再为动物开示佛法，并且传授三归依，大众同念忏悔偈、三归依偈、发愿偈。然后，主法者再次说法，大众唱“胎卵湿化”赞，念佛绕生灵处三周，最后回向。举行仪轨完毕后，将动物送归大自然，让它们恢复生命的自由。
母亲为人堕胎的因果警示母亲是一名医生，先后从事过妇产科、麻醉科的工作，兢兢业业。可是她在从事妇产科医师的六年时间里曾为女子堕过胎。几天前，有关堕胎的种种信息在我内心翻腾不已、久久无法平息，于是给母亲打了电话，小心翼翼地向她询问了有关堕胎的情况。母亲告诉我，七十年代和现在完全不同，那时的人比较保守，不像现在道德沦丧、混乱不堪，那时来堕胎的为数不多（相对于现今，如天文数字般庞大的堕胎数量）的已婚妇女，而且基本上是人流（一般在六十天以内，偶有六十至七十天）。医生先为妇女做一系列检查，确定妊娠的时间，询问病史，手术采用吸刮术：消毒、扩宫、用刮匙沿着子宫壁刮去胚胎组织、最后用吸引器吸出被刮下的残物。我告诉母亲，替人堕胎是杀人、罪业深重，可是母亲竟异常恼怒地训斥我：「我不过替人堕胎，而且只是胚胎而已，这项工作即使我不做、其他医师也要做，我没有错；至于你收集的那些有关堕胎的资料，你不用给我看，我不需要，以后再也不要和我提及！」母亲很气愤地挂断电话，我的泪水夺眶而出。我知道母亲的业障深重，所以她无法认识到自己曾是杀人的帮凶、犯下杀人的罪业！
第十八至二十五天，胎儿就有了心跳；第四十天，胎儿的脑电波就可探测得到；胎心就会注入，所谓胎心，就是胎儿的神识。从那时起，一个新的生命就已经存在了。无情尚且有感知，况乎有情众生！而且，还是个未出生的胎儿！他们得人身的机会因此被断送。想到老法师讲经时，常常提到的四种缘分：报恩、抱怨、讨债、还债，因为堕胎而恶性循环、冤冤相报。设身处地想一想，如果是母亲为自己的亲友堕胎，她能下得了手吗？绝不。同理，如果我的母亲学佛、相信因果，她就会把这些胎儿都视作自己的儿孙，就会明白众生与我们皆是一体，他们的痛苦我们亦能感同身受。
几年前，一场人祸来势汹汹……母亲每年都会定期体检，可是就在体检后（体检报告显示一切正常、健康）不到一个月的时间就感到胸口剧痛，再做检查：可能是恶性肿瘤，需立即动手术。这对母亲是个晴天霹雳！手术那天，我和父亲、小姨在休息室等待，房间里弥漫着焦灼。手术期间，护士端出盛放着肿瘤的医疗托盘、让我送去实验室做活检。我双手捧着那个托盘，一路泪眼婆裟。血淋淋的一个肿瘤－－从妈妈身体刚被切除，在一个月的时间里竟悄无声息地滋生……活检报告出来了，明明白白写着：恶性，我跌跌撞撞回到手术室门外，护士出来拿了报告又匆匆关门进去，似乎那是一扇地狱之门！一纸报告难道就是夺命的判决书么？我哭到眩晕，安静的休息室充斥着骇人的轰鸣，初夏的天气，我却奇冷无比、瑟瑟发抖。历日旷久的手术结束了，妈妈被推出来，还处在昏迷中，气若游丝。
接下来的化疗、放疗，妈妈饱受折磨煎熬。绝大部分癌症病人，其实死于化疗、放疗。仅一次放疗，妈妈的创面皮肤就起了水泡，继而糜烂、破溃，遂即终止放疗。化疗，在杀伤肿瘤细胞的同时，也将正常细胞和免疫(抵抗)细胞一同杀灭，本质就是玉石俱焚。化疗期间，妈妈全身免疫系统下降、血尿、极度衰弱、疲乏、恶心呕吐、脱发、急剧消瘦、精神抑郁、惊恐；那些化疗药物产生心脏毒性、神经系统毒性，导致妈妈后来永久性的心脏损伤和一侧耳朵耳聋……
母亲手术后，我日夜奔波悉心照顾母亲之余，父亲即以母亲的名义助印大乘经典并广为流通劝说、护生放生、劝人戒杀等等，并请居士帮助超渡婴灵（那位慈悲的居士告诉我们，妈妈替人堕胎、患乳癌，算是重罪轻报了！爸爸和我瞠目结舌，幸得爸爸学佛，否则妈妈的性命难保、切必堕恶趣；其实，只是化解了部分婴灵，还有一些依旧不依不饶、怨愤难平！）。爸爸和我印经、布施、超渡，都没有告诉妈妈，怕她不明事理谤佛反而造业。以前爸爸诵经、听经、流通法宝、参加法会，妈妈都极力反对，还恶言相向，虽然如此，爸爸依旧耐心劝导妈妈。佛力不可思议，母亲逐渐康复（但是心脏和耳朵仍有问题），可她并不知道父亲在背后默默为她所做的一切。感恩我的父亲！妈妈现在较以前转变许多，对爸爸学佛不再干扰，只是，妈妈还未真正发心学佛。她所造作的杀业太重，产生障缘。《大智度论》云：「诸余罪中，杀业最重。」
在这里，我代母亲向所有被她残害的众生真诚地忏悔道歉，对不起，我们错了！因为不学佛、不明因果、愚痴蒙昧而对你们犯下发指罪行。我恳请诸位众生，放过妈妈、彼此解怨释结，专心学佛念佛、求生净土、永脱轮回之苦。
电话被挂断了，但是母亲在电话里说的那番话令我忧心忡忡。饱受摧残、煎熬的众生，在暗无天日的世界里哀号苦扎，亟需救渡……我看过的最触目惊心的广告莫过于：学生堕胎可以打折！诸如无痛人流的广告充斥大街小巷、影视媒体。可是，真无痛吗？堕胎的女子被打了麻药，手术后仍会疼痛，那些可怜的胎儿呢？他们在子宫里——唯一的庇护所，被医生用恐怖的手术器械活活肢解、剥肤碎骨，变成碎块后清理出来，无异于遭受凌迟酷刑，最后再被当作医疗垃圾处理掉。人们是否想过每一秒有多少无辜的胎儿横死于惨绝人寰的杀戮？是否用心聆听过，另一个世界的哀号？被堕掉的胎儿，他们和我们一样都有痛觉啊！堕胎是最残忍的酷刑。
这段时间，我收集了触目惊心的资料，在此过程中，我的内心和良知受到空前冲击、悲不自胜。我流的是眼泪，可是那无数的冤魂，流的是血，是血啊！无论您是女人、还是男人，一定谨记，爱惜生命，从我们自身做起，不要贪图一时之快，酿成灾害；当今世界的混乱，每个造作恶业的人都有一份！
堕胎是个呈现上升趋势的严重社会问题，我很想用礼崩乐坏来形容。如果世界都倡导因果教育、圣贤教育，就不会出现诸多纷纭复杂的混乱局面。国丰民安、和谐社会依赖于传统文化、因果伦理道德教育的构建。我仅一介凡夫，所能做的就是遵照佛菩萨的教诲、依教奉行，把自己所做的一切功德回向给尽虚空遍法界的一切众生；虽然我仅是大千世界中的一粒微尘，但也真诚祈愿：正法久住、请佛住世、诸佛、菩萨慈悲不舍，救渡一切苦难众生。
谢谢，感恩！
伏心
