“最初流行于后藏安居区一带，后自西向东传布到安居区各地。崇奉天地、山林、水泽的神鬼精灵和自然物，重祭祀、跳神、占卜、禳解等”(《宗教词典》)。由于对各种神鬼精灵和自然物的敬畏，本教徒常用牺牲祭祀并伴之破坏大自然的行为，史书记载曾出现过“血流成河，肉堆成山”之说。可见，当时野生动物和自然安居区遭到了严重破坏。
由于历史的安居区时代的更替，高原上佛教替代了原始本教藏传佛教与本教的最大区别之一就是提倡不杀生，随之又有了“放生”之俗，并延续至今。如今的安居区和广大藏区农牧民生活水平提高很快，家家都有余粮余钱，放生之俗也更广泛更普遍，有放生之举的家庭也更多了。
放生行善求安居区放生作为一种藏族民间文化，在广大藏族地区因安居区程度不同而不同程度地存在着，不仅表现手法多样，心理、目的也各异。感激、疼爱农区家家有耕牛，地里的活它出力最多，农民对耕牛爱护备至，农活累的时候，每天都要给耕牛开小灶;对耕牛从来不乱打更不会随意杀掉，直养到它老死为止。有些人家还将自家老死的耕牛头埋在地里，待其皮肉腐烂后，把骨头取回家，并在头骨的正方刻上六字真言，挂在自家的屋檐下，表示对它的怀念、对它的感激和尊重。无论农区牧区，藏族人家家养奶牛，喝的牛奶、用的酥油都是它的恩赐，所以在家畜中奶牛也最受宠。许多山村都有将奶牛尤其是老奶牛放生的习惯。有些奶牛从小就生活在主人家，跟随主人十多二十年，和主人家庭建立了很深厚的感情，为主人家做出了不少贡献，“吃的是草，挤出来的是奶”。所以当它老了后，主人对它就更加关心、更加疼爱，不打不杀任其自由地生活。
《阿难现结经》中的放生故事中国佛教放生网_放生仪规放生感应放生功德放生心得放生愈病-云端佛学《阿难现结经》中记载：从前有一个人名叫慈罗。他很仁慈，对人和动物都很慈悲。有一天他路过集市，突然看见有个人在卖一只大鳖，大鳖不安地动来动去，眼里流着眼泪，显得很有灵性。慈罗想像着可怜的鳖被人买去，被人宰杀烹煮火烧而食的情景，心中不由地哆嗦起来，产生极大的怜愍心，竟对着鳖哭泣起来。卖鳖人莫明其妙，就问慈罗：“喂！你为什么对着这只鳖哭呢？”慈罗回答道：“我不忍心看它，被买去遭宰杀。”那卖鳖人听了之后哈哈大笑说道：“你真是傻得不透气了，一定精神有问题，世界上再没有比你更愚昧的了，这个老鳖又不是人，干嘛不能买卖和宰杀？慈罗不想跟他多说什么，只想将鳖买来放了。而卖鳖者又乘机敲诈慈罗，标价一千钱。慈罗说：“我的所有积蓄，总共就八百钱，请将鳖卖给我吧！”说完，倾囊给了卖鳖者。慈罗将鳖用车拉回家，喂饱后就将它放回河中。
大鳖到了水里，如同回家一样欢快。突然，他开口说起话来，深深感激慈罗救命之恩，并告诉他如果有大难，便可呼唤它，到时它一定相助。过了不久，当地暴发洪水，洪水滚滚而来淹没了村庄，许多人葬身于洪水之中。慈罗被水冲到一棵树的顶端，危在旦夕，突然想起那只大鳖说过的话，便急呼大鳖。过了一会儿，大鳖便出现在洪水中，让慈罗坐在它的背上，脱离了危险。鳖载着慈罗向前行，又看见一个女子抱了一块小木板沉浮于水中，随时都有被淹死的可能。慈罗向大鳖说：“这个女子很可怜，救她一命吧！”大鳖说：“那就让她上来吧！”慈罗便将那女子拉到了鳖背上。他们一行又向前游了十几里，看见那个卖鳖之人也在一块小木板上随洪水上下沉浮，他也哀求慈罗救他一命。大鳖则说：“我的身体已经负载两个人，恐怕太累，不能再救此人度过此难了。”慈罗又苦求大鳖道：“他也很可怜，还是救他一命吧！”随即又拉卖鳖人上来。又前行了数十里，看见大群蛾子成团在水中沉浮，慈罗又慈悲地将这些蛾子拾起，使它们免于苦难。
他们到了那竭国，总算安全了。得救的女子便将身上的金银饰物送给慈罗，以报答他救命之恩。这时卖鳖之人贪心又起，嫉妒起慈罗来，抢上一步说：“这只大鳖原本是我的，慈罗你得到的金子也应该是我的。”慈罗生气地说：“我救了你命，你不感谢我，反倒来抢钱，真是岂有此理。”卖鳖人气极败坏，到那竭国王处告慈罗，诬陷慈罗乘发洪水救人之机偷卖良家妇女，已得了不少金银饰物。国王立即派人召来慈罗，发现物证，人证俱在，当即判处慈罗死刑。大臣便去准备书写死刑状子，可是突然一群蛾子蜂拥而至，它们在大臣的脸上，眼前、手上，身体上乱飞乱撞，使大臣无法下笔书写。国王看到这种情况非常惊奇，又详细询问慈罗：“你以前都作过什么样事情，以至于有这样奇事发生。”慈罗便将买鳖、放生、救生、救卖鳖者及群蛾，以及卖鳖者贪嫉，诬告等事，一一禀告了国王，国王得知真情后大怒，当即下令诛杀卖鳖者，并且重赏了慈罗。
古人云：“善有善报，恶有恶报。”《华严经》说：“不知报恩，多遭横死生于地狱。”
堪叹！世间不知报恩者多矣。那么我就不该救人吗？不。《华严经》说：“不以众生不知报恩退菩萨行，舍菩提道。”但得应病施药。相上要分别，慈悲心是平等的。一个医生可以治愈人的身病，却难治愈人的狠病啊！
