他的父母一生都以屠羊为生，眼中只看得到宰羊所得的利益，怎么说也不愿意放弃这个赚钱的行业。两人不能理解孩子的恳求，便商议出一个妙计──无论如何一定要让孩子有勇气持刀杀羊。于是他们将孩子和一头羊、一把利刃，一起关在屋中，并恐吓孩子：“如果你不杀了羊，就让你无法出来见到天日，也不让你吃任何东西!”
被父母关在屋内的孩子，看著这头茫然无助的羊，再看看一旁的刀，想著：“我如果杀了这只羊，将来必定终生都要从事杀生的行业。这是何等残忍的事，我岂能为了自己，而杀害这些无辜的生命?”于是便拿刀结束自己的生命，希望藉由自己的舍身，能让父母有所觉悟，从此停止屠杀的行业。而这孩子也因舍身护生的善行，死后即得生天的善果。
杀生，是指故意断绝有情之生命。众生都爱惜自己的生命，小至蜎飞蠕动的虫蚁，也一样畏惧死亡。佛菩萨教导我们应以慈悲心，平等看待一切众生。不杀生，即是尊重一切众生的慈悲、平等心。而佛法提倡吃素的原因，就在这念不忍众生受苦的慈心。
古德有偈云：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平;欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”可知世间的刀兵战火，众生遭受烽火连天的无情杀劫，都是由于杀业所造成。人与动物不断地互杀，彼此生死辗转于六道之间，生而又死，死而又生，永无休止。有一次寒山大师经过一个村庄，一户人家正好在娶亲。当时这户人家中高朋满座，主人杀鸡宰羊宴请宾客，客人们吃得正欢喜时，寒山大师却于门前放声大哭。主人问他为什么哭泣?寒山大师便念了一首偈子：“六道轮回苦，孙子娶祖母，牛羊为上座，六亲锅内煮”，来表达众生无始以来互相食啖杀戮的悲惨。
《楞严经》有云：“以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。”“汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。”可见六道众生实可悲，不了解因缘果报的道理，而一再地胡为妄作。若能明白一切众生都与我们有亲眷的关系，都是我们生生世世的父母，怎么忍心去杀害他们呢?
孟子云：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”想想一只动物临死之前的嚎啕哀叫，心里是何等悲伤无助!《梵网经》云：“若佛子，故食肉，一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去，是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。”基于慈悲心，护念这些动物的苦，知道众生都有佛性，有这样的正知正见而发心吃素，就是慈悲。更进一步，连一只蚂蚁、蚊子都不忍心伤害，积极地护生、放生，就是真正的慈悲心、平等心。《灵川县菩萨偈》云：“劝君勤放生，终久得灵川县，若发菩提心，大难天须救。”修行人发菩提心，行“上求佛道，下化众生”的菩萨行，长养慈悲心是最重要的前方便。
观音菩萨成道日，吃素、放生等功德无量农历六月十九是观世音菩萨成道日。观音菩萨是佛教四大菩萨之一，是大慈大悲的化身，他本人早已成佛，只是为了安乐成熟众生，倒驾慈航，随缘应世，以三十二应身随处救度受苦众生，而所求皆应。他具备十四种布施众生无所畏惧的无边神力，四种不可思议无作无为的胜妙德用，具足一切无碍神通，广修种种善巧方便，历来在民间广受礼敬供养。
“家家弥陀佛、户户观世音”，观音菩萨的信仰千百年来早已广泛流传。每年的农历六月十九观音菩萨成道日，佛教认为，此日吃素、放生、念佛、诵经、持咒犹为殊胜，具大功德。
吃素
吃素不仅是有利于自己的身心健康，更是对其它众生与生命的保护与尊重。素食最主要的是长养慈悲心，从心灵的净化来减少嗔怒，达到内心的安然、祥和。儒家也有所谓“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉”；佛教经典中提到，要不断大悲种，慈悲而不杀害动物生命。吃素，除了出自慈悲心之外，最重要就是尊重生命。
观音菩萨圣诞日，吃素又是菩萨慈悲精神之体现。同时，祈求观音菩萨慈悲护持，一切众生早日成就无上菩提。
放生
放生不仅是放生其它动物生命，放生也是放自己。在参与放生的过程中，感受到被困生命被释放后的欢悦与自在，感动于生命本有的灵性美。由放生物命的同时联想到在居士修行过程中我们也要放掉束缚法身慧命生长的种种贪嗔痴烦恼，逐渐走向戒定慧之道。
祈愿观音菩萨救苦救难，接引一切终生脱离苦海，往生西方极乐世界，早日成就成道。
