他的父母一生都以屠羊为生，眼中只看得到宰羊所得的利益，怎么说也不愿意放弃这个赚钱的行业。两人不能理解孩子的恳求，便商议出一个妙计──无论如何一定要让孩子有勇气持刀杀羊。于是他们将孩子和一头羊、一把利刃，一起关在屋中，并恐吓孩子：“如果你不杀了羊，就让你无法出来见到天日，也不让你吃任何东西!”
被父母关在屋内的孩子，看著这头茫然无助的羊，再看看一旁的刀，想著：“我如果杀了这只羊，将来必定终生都要从事杀生的行业。这是何等残忍的事，我岂能为了自己，而杀害这些无辜的生命?”于是便拿刀结束自己的生命，希望藉由自己的舍身，能让父母有所觉悟，从此停止屠杀的行业。而这孩子也因舍身护生的善行，死后即得生天的善果。
杀生，是指故意断绝有情之生命。众生都爱惜自己的生命，小至蜎飞蠕动的虫蚁，也一样畏惧死亡。佛菩萨教导我们应以慈悲心，平等看待一切众生。不杀生，即是尊重一切众生的慈悲、平等心。而佛法提倡吃素的原因，就在这念不忍众生受苦的慈心。
古德有偈云：“千百年来碗里羹，冤深似海恨难平;欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”可知世间的刀兵战火，众生遭受烽火连天的无情杀劫，都是由于杀业所造成。人与动物不断地互杀，彼此生死辗转于六道之间，生而又死，死而又生，永无休止。有一次寒山大师经过一个村庄，一户人家正好在娶亲。当时这户人家中高朋满座，主人杀鸡宰羊宴请宾客，客人们吃得正欢喜时，寒山大师却于门前放声大哭。主人问他为什么哭泣?寒山大师便念了一首偈子：“六道轮回苦，孙子娶祖母，牛羊为上座，六亲锅内煮”，来表达众生无始以来互相食啖杀戮的悲惨。
《楞严经》有云：“以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。”“汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。”可见六道众生实可悲，不了解因缘果报的道理，而一再地胡为妄作。若能明白一切众生都与我们有亲眷的关系，都是我们生生世世的父母，怎么忍心去杀害他们呢?
孟子云：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”想想一只动物临死之前的嚎啕哀叫，心里是何等悲伤无助!《梵网经》云：“若佛子，故食肉，一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去，是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。”基于慈悲心，护念这些动物的苦，知道众生都有佛性，有这样的正知正见而发心吃素，就是慈悲。更进一步，连一只蚂蚁、蚊子都不忍心伤害，积极地护生、放生，就是真正的慈悲心、平等心。《福山区菩萨偈》云：“劝君勤放生，终久得福山区，若发菩提心，大难天须救。”修行人发菩提心，行“上求佛道，下化众生”的菩萨行，长养慈悲心是最重要的前方便。
三福怎样操作才有把握往生深信切愿执持名号
问：《观经》中佛告韦提希，欲往生彼国(西方极乐)者，当修三福。三福的内容很多，怎样操作才有把握往生？请法师慈悲开示。
答：我们要知道净业三福是怎么开显出来的，当时韦提希夫人见到他方世界所有的佛刹时，就特别选择西方极乐世界愿意往生，所以就请求佛来开显“教我思维、教我正受”往生的方法。佛对韦提希的请求没有直接去讲思维正受的方法，而首先开显了净业三福——世间福、小乘福、大乘福。
那么开显净业三福的目的是什么呢？开显定善，用正定正受的心来观想西方极乐世界依正庄严，这不是散心的众生所能够观想得成的，所以为了度那些根基的众生，先开显净业三福。尽管他们观想能力不够，对净土往生一法信心不够，但给他们一个桥梁，一个过渡，通过修净业三福，福修到一定程度转化为智慧，智慧现前他们才能相信念佛往生一法，才能用他们的慧心观想西方极乐世界依正庄严。所以从这个层面看，净业三福是让散心的众生次第修行的一个前方便。如果你当下顿机，就从信愿持名下手，不假方便自得往生。
在还没有往生之前，我们都在担任某个社会角色，在生活中我们该遵循怎样的行为规范？修行净业三福就知道，我们要慈心不杀，修慈悲心；要奉行十善；要孝养父母、奉侍师长，这样我们在世间就能成为一个道德君子，再进一步地受持三皈具足众戒，发大乘菩提心，深信因果，劝进行者，读诵大乘。善导大师说，修三福我们同时修，念佛能往生，修一福也能往生。或者，你深信切愿执持名号，也能往生。
