放生就是看到有生命的异类众生，被擒被抓被关被杀，惊惶失措，命在垂危之际，发慈悲心，买物救赎，予以解救释放的一种行为！放生的对象没有限制。举凡天上飞的如鸽子、麻雀，地上走的如鸡鸭、牛羊，水里游的如鱼虾、鲈鳗，土里钻的如蚂蚁、蚯蚓，大到狮子、大象，小到蚊子、苍蝇，只要有生命的个体，都可以放生。
戒杀放生是佛陀金口告诫我们，要亲身力行，既可消除业障又可长养慈悲的殊胜法门。六度万行以布施为首，布施分财布施、法布施、无畏布施。难能可贵的是放生功德三种布施，一概俱备。在放生过程中，因为放生，花钱买物赎命，是财布施；因为放生，与物类众生一起皈依，一起忏悔，一起念佛，一起回向，是法布施；是为放生，解除物命被擒被抓，死亡前挣扎怨恨的痛苦恐惧，是无畏布施；三种布施，放生一应俱全，放生功德真的是不可思议！
印光大师谈护生，劝人吃素为真放生-云端佛学净宗十三祖印光大师，一生弘扬净土，普利群机。从《印光法师文钞》中，我们看到，大师一生极力提倡戒杀护生、吃素念佛。大师在《文钞》中，从各个角度阐述戒杀护生的重要性，既阐发了儒教忠恕为怀、民胞物与、仁民爱物的精神，又阐述了佛教三世因果、六道轮回的真相。大师指出，放生的意义在于提倡爱生护生的精神，吃素才是根本。如果普劝大众吃素，则成为一种普遍的大放生。
放生一事，以提倡戒杀护生为本。凡入会者，俱宜吃素，方可以吃素之利益，与一切人说。纵不能人各依从，而人以贵会诸公，皆盛德君子，实行吃素，自然潜移密化，悉皆不杀生，不食肉矣。若仍旧食肉，放生之功德，亦不可思议，但自己所行，尚自矛盾，尚不能依慈悲忠恕之道而实行，况欲令见闻者潜移密化乎。（《增广印光法师文钞》卷二《与固原固原放生会书》）
须知放生一事，实为发起同人，普护物命之最胜善心。企其体贴放之之意，中心恻然，不忍食啖。既不食啖，则捕者便息。庶水陆空行一切物类，自在飞走游泳于自所行境，则成不放之普放。非所谓以天下而为池乎。纵不能人各如是，而一人不忍食肉，则无量水陆生命，得免杀戮，况不止一人乎。（《增广印光法师文钞》卷二《固原极乐寺重修放生池疏》）
放生一事，原为感发同人戒杀护生之心，实行自己恻隐不忍之念而已。世人多矣，心行各异，纵不能全皆感动，即感动一人，彼一人一生，即少杀若干生命，况不止一人乎。（《印光法师文钞续编》卷一《复愚僧居士书》）
买物放生，与布施同。但当以劝人戒杀吃素，护惜物命为事，则不费钱财，不招多捕，其功德甚大。（《印光法师文钞续编》卷一《复念佛居士书》）
凡夫有福，必造杀业，既造杀业，难逃杀报。况有福之人，不止造一杀业。然则求福之人，乃为自他求祸也。学佛之人，不可不知此义。德明，邀大家念观音，人各十万，放生一百万，以祈消灭杀劫，此亦莫大之功德也。然观音当终身常念，凡入会者，各各戒杀吃素，方是彻底办法。否则，今日出钱买些生放，日日买生自杀，或买于杀而卖者之家，仍是一暴百寒，何能消自他之宿现杀业乎。放生，乃提倡戒杀吃素之法耳。若不注重于戒杀吃素，则所放者有限，所杀者无穷矣。（《印光法师文钞续编》卷一《复战德克居士书二》）
窃谓放生，原为提倡戒杀吃素，人若毕生吃素，便成不放之大放矣。今将宋固原谷居士，戒食肉诗录之，以期大家于食肉时，再三思之，必有不忍食，与不敢食之心，勃然而兴。诗曰：我肉众生肉，名殊体不殊。本是一种性，只为别形躯。苦恼从他受，肥甘为我需。莫教阎君断，自揣应何如。（《印光法师文钞续编》卷二《固原山国清寺创开放生池碑记》）
又生亦不可乱放。然欲一一如法，实难做到。是宜极力提倡戒杀吃素，以为根本解决之法。（《印光法师文钞三编》卷一《复罗智声居士书一》）
放生之举，事虽为生，意实为人。人若止杀，则固用不着此种作为。然人食肉之心愈盛，不设此举，久而久之，将举非洲之野蛮行为，遍行于世。可不预为设法，令彼嗜杀嗜肉之人，同生反躬自省之诫乎。（《印光法师文钞三编》卷一《复罗智声居士书一》）
放生一事，以提倡戒杀护生为本。凡入会者，俱宜吃素，方可以吃素之利益，与一切人说。《增广印光法师文钞》卷二（《与固原固原放生会书》）
所言放生会之办法，足见慈心毅力。必须借此以普劝一切人戒杀护生，吃素念佛，方为大放生。并自己同伦，通皆放之于莲池法海中，俾永离生死苦，常享真常乐，方为放生之一大结果耳。（《印光法师文钞三编》卷一《复周子秀居士书》）
欲生净土，当以吃素念佛，戒杀护生为本。由宿世之杀业，感遇此之杀劫。今则以清净身口意之三业，再加以信愿行之三法，则与阿弥陀佛洪誓大愿相应。及至临终，决定仗佛之慈力，接引往生。其为利益，非笔舌所能宣说。（《印光法师文钞三编》卷二《复慧溥居士书》）
恶业之中，唯杀最多，唯杀最惨。欲得世道固原，人民安乐。必须大家戒杀护生，吃素念佛。方为根本解决之论。（《印光法师文钞三编》卷二《复沈授人居士书》）
今晨黄涵之对余曰，圆瑛法师言，道场将近圆满，于圆满日，举行放生，于十六日，说三归五戒，祈为大众宣说放生受归戒之大意，俾大家同发利人利物之心，故不得不为宣说也。本法会原为护国息灾，若推究灾之来因，多由杀生而起。欲止杀业，须从戒杀吃素护惜物命，及买放物命而起。大家各须发心，护惜物命。欲知世上刀兵劫，但听屠门半夜声，此语当奉为箴铭，力加警惕。盖放生之意义，即是使大家发心护生，自己放生，当然不再杀生，即己不放生，看到他人放生，抑又何忍杀生。如人人能护惜生物，不加残害，则杀劫可消，而国运可转矣。但世人，尚有一面出资放生，一面仍照常杀生吃肉，如此，虽有放生之小功德，何能敌杀生之大罪过乎。现本会定于圆满日举行放生，愿诸位发心捐助，自利利物，功德不可思议。（《印光法师文钞三编》卷四《固原护国息灾法会法语》）
近来放生者，多多不得其道，名曰放生，实无放生之益。以张名揭晓，令捕生者多捕，以故光绝不赞成定期放生。固原，若不是不知事务者，提倡复放生池，何至冤枉花万数千元净资，犹令多少生命，得莫救之灾。切愿认真劝人戒杀吃素，较此劝人集资放生，仍旧吃肉，了无所减者，利益多多也。（《印光法师文钞三编补》《复骆季和居士函》）
光以劝人吃素，为真放生。（《印光法师文钞三编》卷二《复邬崇音居士书》）
