隋唐时高僧，天台宗第三代祖师智者大师，讳名智凯，隋炀帝尊称他为智者。大师曾发起佛教徒，乐捐钱财，购买浙江临海一带洼地六十多所，延长起来共有四百多里，开凿放生池，普劝世人戒杀放生，并奏请朝廷，下令立碑，禁止捕鱼，直至唐贞观年间，依然存在。自后，也有很多明君高僧倡导，唐肃宗乾元二年，下诏天下州县，各立放生池。
宋真宗天喜元年也下诏天下广立放生池，杭州西湖，就是宋朝时设立的放生池，现在成了有名的胜地。到了明朝莲池大师，也在上方、长寿两处设立放生池，并以戒杀放生文流通天下。因此，自古以来景仰德风，发心慈济物命之仁人君子，真不可胜数。可惜世代久远，提倡者离世而去，时局变更，善法也败坏了，如今渔火，已如星布，夜半电鱼者，飘飞水面，平时又有钓鱼比赛等残害物命的活动，实在令人悲叹！
（图片来源：大菩文化摄影：慧恩）
舍卫国中有位富翁，他的夫人为他产下了一个胖嘟嘟的男孩。
当这个小男婴呱呱堕地时，天上突然降下了大量的黄金、白银、珍珠、玛瑙、琥珀、琉璃、珊瑚。这七样东西堆满了他家的院子，奇怪的是这些东西只落进了他们家，丝毫没落于墙外。
富翁又惊又喜，急忙去请了一位有名的命理师来为自己的孩子看相。师傅仔仔细细的看了半天，惊喜的对富翁说：“令公子的面相和手相都很特别，连我也是头一次见到。他长大后一定会为贵府造福。”
后来，富翁为孩子取名叫做宝天，他和妻子细心养育着宝天，不知不觉中，十几年的岁月就从他们身边悄悄溜走了，宝天转眼间就是个大人了。
宝天由于家境富裕，从小就接受了很多教育，多才多艺。加上人又长得英俊端正，自然成了很多姑娘的倾慕对象。但是，宝天对前来提亲的人都是一口回绝，使得父母既不满又担心。
宝天有一次上街，听到两个路人边走边谈佛陀和佛法的事，他十分惊奇，就紧跟着那两人走了一段很长的路，留心倾听他俩的谈话。尽管他小时就听说过释迦牟尼佛和佛法，但是，更多的认识和了解却是从这两个路人的口中得来的。
回到家后，宝天茶饭不思，一个人躲在床上静静回想在路上听到的谈话。母亲几次来催促他去吃晚饭，他都没有起身。
宝天经过整整一夜的思考，决定跟随释迦牟尼佛修习佛法。甚至等不及天亮就叫醒父母，告诉他们自己的打算。出乎意料之外的是父母并未阻止，只是对他说：“如果自己已经想清楚的话，就去做吧！”
东方才露出了鱼肚白，宝天就随便吃了些早餐，换上件新衣离开了家。宝天的父母望着宝天渐渐远去的身影，直到不见为止。
宝天到了只洹，见到了释迦牟尼佛，行大礼之后，说道：“尊贵的佛陀！我特地来您这里出家修行，请佛陀成全我。”
佛陀完全了解宝天的情况，他对宝天说：“很好，很好！”
话才说完，宝天头上的头发、脸上的胡须就都脱落下来，身上的新衣也变成崭新的袈裟，成了一位出家的比丘。
佛陀让宝天坐下，并立即为他讲解佛法要义，解答他所提出的各种疑问。由于宝天天资聪慧，再加上释尊的细心教诲，所以马上明白世间的真相，彻底抛却了一切痛苦及烦恼。
佛陀的弟子们见宝天这么快就修成罗汉道，都十分惊奇。释尊便为在座弟子讲了一个故事。
“很早很早以前，毗婆尸佛在各地说法。有一天，有很多居士准备了各种各样的生活用品，供养佛和他的弟子。那时候，有一个穷人，虽然他信仰虔诚，但他实在拿不出任何东西来供奉，迫于无奈，只好从地上抓起一把白石头，并把这些白石当做珠宝，布施给毗婆尸佛和他的弟子。那个穷人就是宝天的前身，也正因为如此，他在每一生中都拥有难以计数的财富。而且这一世，一定得道。”
所以，既使是布施小小毫无价值的石头，只要是诚心诚意地供养，所得到的利益绝不是黄金、钻石可以比拟的。
