新年如果想送给父母一件最好的礼物，那就是放生。所有人都希望父母健康长寿，而健康长寿的根本成因就是不伤害生命，护生救生。通过善行回向的力量，我们可以通过放生把功德回向给父母，使放生成为送给父母最好的礼物。
在生活中，当我们获得他人帮助的时候是会非常感激的。同样的，当把面临杀戮痛苦的动物解救下来给予它们生的自由时，它们的内心也会非常感激。帮助他人是最快乐的，即使你不去刻意去祈求，善行所带来的善果也会不求自来。佛陀曾说：“诸布施中，放生第一。”戒杀放生的功德可以帮助自己实现各种各样的心愿。也因为戒杀放生的功德是不可思议的，因此不管怎么回向发愿，都必定可以成就。所以无论我们为自己还是父母发愿都可以获得非常大的功德。
我们都希望自己的父母健康长寿，而放生就是延寿的妙法。《杂宝藏经》中记载，过去有个沙弥，承事一位长老。长老观察到沙弥还有七天寿命，就让他回家去看望母亲，临别的时候嘱咐他：到第八天再回来，意思是让他在家里命终。没想到沙弥第八天回来了，师父觉得很奇怪，就入定观察，原来小沙弥在回家的路上见到一群蚂蚁困在水中，他做了一个小桥把蚂蚁引到没有水的地方。以这个救护蚂蚁的功德，寿命得到延长。《药师琉璃光本愿功德经》中也说：“放诸生命…病得除愈，众难解脱。”因此，为自己或者他人放生祈愿无论是对长寿还是健康都有很大的利益，并且能积累巨大的福报。
当你放生的同时不仅给予了其他生命最好的生存礼物，更是以最好的功德回向给了最重要的父母，这也是我们在新年之际可以给予大恩父母最有意义的礼物。很多人小时候，父母为了养育我们，已经杀了很多众生，所以我们也更加应该放生为他们祈祷。
证严法师：卖鱼郎与老鹰/*Generator:eWebEditor*/p.MsoNormal,li.MsoNormal,div.MsoNormal{margin:0cm;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;font-size:10.5pt;font-family:"TimesNewRoman";}div.Section1{page:Section1;}
人能守本分，才能尽本事。就像小鸟飞翔在天空中，歌声嘹亮而悦耳，增添了大自然的生气，这就是牠们的本分、本事。
至于人，本分是安分守己，本事是发挥良能为人群服务。但是有的人只想展现本事，却不知自己的本分，不愿守住本分，导致人生方向脱序违规，这实在是很可怕的事情！
想变老鹰的卖鱼郎
一位年轻人靠着卖鱼来维生，有一天，他一面吆喝，一面环视四周，注意看是否有人来买鱼。突然，一只老鹰从空中俯冲而下，在他的鱼摊咬了一条鱼后立刻转身飞向空中。卖鱼郎很生气地大喊大叫，可是，只能无奈地看着那只老鹰愈飞愈高、愈飞愈远……
他气愤地自言自语：「可惜我没有翅膀，不能飞上天空，否则一定不放过你！」
那天他回家时，经过一座地藏庙，他就跪在地藏庙前，祈求地藏王菩萨保佑他变成老鹰，能展翅飞翔于天空。从此以后，他每天经过地藏庙，都会如此殷切地祈求。
一群年轻人看到他天天向菩萨祈求，就很好奇地相互讨论，其中一人说：「这位卖鱼的人，每天都希望能变成一只老鹰，可以飞上天空。」另一人就说：「哎哟！他傻傻地祈求，要求到何时？不如我们来作弄作弄他！」大家交头接耳，想了一个方法要欺负他。
第二天，其中一位年轻人先躲在地藏菩萨像的后面。卖鱼郎来了，照样虔诚地祈求、礼拜，这时，躲在菩萨像后面的那位年轻人就说：「你求得这么虔诚，我要满你的愿，你可以到村内找一棵最高的树，然后爬到树上试试看。」
卖鱼郎以为真的听到地藏菩萨的指示，非常欢喜，赶快跑进村里找到一棵最高的树，然后爬到树上。
那棵树实在太高了。他愈往上爬，愈觉得担心。
他爬上树顶，向下看──「哇！这么高！我真的能飞吗？」那群年轻人也跟着来了，他们在树下故意七嘴八舌地喊道：「你们看，树上好像有一只大老鹰，不知道牠会不会飞？」「既然是老鹰，一定会飞嘛！」
卖鱼郎心里很高兴，他想：我果然已变成一只老鹰了！既然是老鹰，哪有不会飞的呢？于是展开双手，摆出展翅欲飞的架势，从树顶跳下去。
可是，怎么不是向上飞，而是向下坠落呢？好怕啊！但是已经来不及了。幸好，他落在泥浆地上，陷入烂泥巴和水草之中，只受到轻伤。
那些年轻人跑过来，幸灾乐祸地取笑他。他说：「你们笑什么？我是两只翅膀跌断了，不是飞不起来啊！」
※※※
这故事可以给我们很大的警惕──
一个人要守本分，才能尽本事。若只想得到大本事，却没有守好自己的本分，不自量力盲目去做超越自己能力的事，是非常危险的。
学佛的人也是如此，如果心念离开了自己的本分，则修行之路就会很坎坷，烦恼也会很多！
所以，大家要时刻反省自己的心念、言行是否已偏离本分，如此才能尽本事，充分发挥良能为人群服务。总归一句话：一定要多用心啊！
本文摘自：《慈济月刊》358期
