在自然界，弱肉强食，有时非常残忍，所以，不要把羊放生到狼群里，也不要把狼放生到羊群里。我们不要把会吃鱼的龟放到鱼群里，也不要把会被龟吃的鱼放生到龟群里。否则，您将看到的也不会是被放生动物的重获自由的欢乐场面，而是被抢食掉的悲壮场面。那样，就完全失去放生的意义。放生本是功德，是极大的好事。但绝不能缺少智慧，不然，好心也会成坏事。
智者大师——西湖原是放生池
随陈时代，大师见临海渔民捕鱼杀生，大起慈悲，以衬施买临海渔沪一所作放生池，兼为渔民讲经说法，渔民闻法后率皆改行转业，好生从善，并献临海江沪溪梁六十三所，达三四百余里，全部作为放生池，是我国有史以来最早的大规模放生，所救活的物命数以亿万计，现在的西湖，就是大师当年所创的古放生池。
慧能大师——十六年的放生坚守
禅定六祖慧能大师，自得五祖弘忍大师黄梅心印后，为躲避同门兄弟的迫害，逃亡江南，隐姓埋名，乔装平民，隐居于猎户群中。猎人交往大师守网，大师慈悲为怀，见被擒被抓的狼獐鹿兔等等猎物，莫不设法为之放生，这样放生放了十六年，救活的物命不可胜数，并且感动了猎户，放下屠刀，改行向善。后大师坐曹溪道场，大兴禅宗，道播神州！
遵氏大师——延续放生风范
遵氏大师晚年主持杭州昭庆、灵山等寺，讲经弘法，宋真宗赐号“慈云”，大师曾以天台智者大师放生的故事，告诉州判王钦若，并讲他奏准以西湖为放生池，获朝廷准许，下令西湖为放生池，禁止一切渔获捕猎，重视智者大师时代放生风范！
永明大师——放生功德莫不欢喜
五代时大师为余杭县库吏，常常因救急以库钱买鱼虾等物命放生，后因监守自盗罪被判死刑，行刑前大师态度从容，面不改色，国王很奇怪便询问他缘由，大师回答：“我因为放生，救活的生命数以千万，趁此功德，正好往生西方极乐世界，怎能不观喜呢？”国王敬重大师德行，便释放了他，大师自此出家为僧，念佛修行，得道证果，后世遵为莲宗六祖。
寒山、拾得大师——放生功德非小善之所能比
寒山问拾得：放生可戊佛否？答曰：诸佛无心，惟以爱物为心。人能救物之苦，即能成就诸佛心愿矣。故一念慈悲，救一物命，是一念观世音也。日日放生则慈悲日日增长，久久不息则念念流入观世音大慈悲海矣。我心即是佛心，焉得不成佛乎！故知放生因缘，非小善之所能比。凡我同愿，宜广行劝勉，善令群生同归悲化。
著名诗人白居易笃信佛教，以《鸟》为题作诗：‘谁道群生性命微？一般骨肉一般皮。劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。’近代弘一大师和丰子恺师徒二人合作完成《护生画集》，形成了丰富的护生放生文化。放生的意义在于践行、涵养仁恕精神、慈悲之道，放生应基于护生，尤其要克服功利化、形式化的趋向，应当周全考虑，缜密操作，避免造成直接或间接的害生和扰民，特别应注意社会关系协调，注重理念宣导，化导他人戒杀护生。”
中国历代有很多高僧大德不仅自己戒杀放生，而且还在诗文中劝告世人免造杀业、戒杀放生。这些高僧有的从悲悯众生的角度劝人放生，有的从因果报应的角度劝人放生食素。他们对众生悲悯爱护，在众生遇到急难之时，尽己所能地救拔它们出离苦海。
放生在唤醒我们的佛性我们今天放生就是我们生命的庄严，放生的这个功课，当我们去思维的时候，会产生非常多的高贵的品质。
像我们本来自己去杀生吃肉，好像没有觉得怎么样，为什么？因为我们这个时代啊是烦恼浊、见浊的一个时代，大家做不好的事情习以为常，认为很正常。但是按照佛法来思维这个生命的时候，就发现我们那个行为是错的，是颠倒的。自己想求得快乐，却得到痛苦的一个结果，而且残害其他生命的同时，就是对自己生命的残害。
六十一页讲放生功德有很多很多，应该每次看一看，回去的时候再逐条地去细细品味。佛法是需要品味的，每一条都集聚了很多很多福德在当中。世间的一些规矩像一个交通法规，它是凝聚了多少血的教训才出那个交通法规的，而我们佛法是聚集了诸佛菩萨的功德。
你看，观音菩萨那种庄严，耳朵上有耳环、有项链、手镯、脚镯，想观音菩萨这么爱美哦，带那么多黄金珠宝，是不是那个道理啊？不是。那是代表他三十七道品、六度万行的庄严功德，他的生命里所庄严的是什么？那种庄严叫十三种报身佛的严饰。这个严饰是什么呢？这个装饰品不是有相的物质的装饰品，它是累劫积功修德，救度众生，救苦救难，这样所造下的生命奇迹，这种功德力称为菩萨的庄严。
我们众生以什么庄严呢？我们现在这个五浊恶世也是我们的庄严啊！甚至三恶道非人啊，那些饿鬼啊，这在《法华经》里面有讲到，我们凡夫众生以三恶道，狗啊、牛啊、马啊、鸡啊的身体，换来换去，像换衣服一样，这是我们凡夫的庄严。今天穿一件比较好的衣服，做人了，下次又不知道换哪个衣服了，三恶道进进出出像走花园一样，那是我们凡夫的。
所以佛菩萨悲悯我们，救度我们。佛菩萨以无量的福德，难行能行，难忍能忍，难度也要度。像我们今天放的鱼，你说那个鱼怎么度它？刚才我从鱼车边走了一下，然后我就想不单单车里的鱼，连鱼车都包括在里面了，有情无情，我们佛法都把它囊括其中。每一条鱼在我们心里面，今天我给你结了这个缘，每一条鱼我都要去观想怎么去教化它。
在西藏放鱼、放牛、放羊的时候怎么放？在头上写一个“唵”字，用漆写的。鱼大一点也给它写一个“唵”字放到水里去，给它修很多法加持它。刚才我也在观想每一个鱼，你们头上都有“唵”，你们的喉下也有“阿”啊，你们心间也有“吽”。“唵阿吽”，佛菩萨的功德入你们的自性，这个自性本身具足啊！
今天这个因缘，对它们来说是难遭难遇的因缘。因缘汇聚时，就好像鼓一样，那个鼓你说它会不会发声音？鼓它自己不会发，但是它有没有发声音的功能？就好像这些众生一样，它本具的佛性能不能成佛？它有佛性在，但是没有缘行不行？鼓它有发声音的功能，但是鼓槌不打上去，它会不会响啊？它不会自己响的。
众生也是这样，所以缘很重要，所以菩萨就缜密地天天考虑怎么给众生设计制造得度的因缘。师父领进门，拼命想办法就是领啊，各种各样的方法，就是要领，往解脱的门里领。
所以今天我们在放这些众生的时候，不仅仅是把它们的肉身从屠刀下救下来放到水里去，不仅仅这样一个行为，最主要的就是我们以菩提心摄受这些众生，这样子一个缘结下了。你这个软体里面功德大了，你软体里的众生也跟着你一起提升，所以这个就不同。我们在座的同发菩提心，一起摄受它们，你说这个鱼多幸福！
那反过来想，佛菩萨多不多？你看《地藏经》里佛菩萨多到怎么样？释迦佛问文殊菩萨，说文殊师利啊，以你的智慧天眼所观，佛菩萨你数的过来吗？文殊菩萨说我的天眼看是数不过来，世尊说我的天眼所见都是无量啊！
这么多佛菩萨，我们在座的众生，我们被佛菩萨光光相摄，但是我们怎么样？倚着佛菩萨的威德性也照样会造业。所以欠什么呢？欠一个觉悟的因缘，这个觉悟的因缘就犹如鼓槌敲鼓一样，一旦敲起，就会发出声音。
所以我们在放生的时候，既在放那些众生，也在唤醒我们的佛性啊！既是凡夫地在做的小孩子游戏一样的行为，同时佛菩萨也在救我们。如果我们救众生的心豁然之间跟佛菩萨救我们的心能够相应，你就擦得出火花来。这时候看到那些众生的时候，合着掌跟它念念佛，自己眼泪水会流下来啊！帮它放生的时候，我们自己汗毛会竖起来，原来佛菩萨救我们亦如是！
