有一位修行僧来到施主家，看见对方正用杨枝漱口，并把牛黄涂在前额，头顶戴着贝壳，手拿毗勒果高高举起，然后贴在额上，态度非常地恭敬。
修行僧看见他这个样子，不解地问道：“你到底在干什么？”
施主得意地说：“我要扮吉相。”
“扮吉相能得到什么好处呢？”修行僧追问。
“这样就能得到巨大的功德，譬如该死的，能得以存活；被捆绑着的，能得以解脱；挨打的，能被宽恕等等，举不胜举。”
听到施主如此无知的话，修行僧笑道：“如果说扮作吉相就能获得这些福利，那真不错。可是请你告诉我，这牛黄是从哪里来的？”
“牛黄是从牛的胸腔中取出的。”施主说。
“如果涂上这牛黄，就可以得到吉祥和福报，那么，牛为什么反而被人用绳子、链子穿透鼻孔，被迫去拖车，被人骑乘，而且还要忍受鞭策、饥渴和疲劳的煎熬呢？”
“牛的确是过着这样的生活。”施主点头表示同意，但他不明白这是为了什么。
“牛自身拥有吉祥的牛黄，却不能解救自己所受的困苦，这又是为什么呢？”修行僧见施主仍然迷惑，又进—步开解说：“牛有牛黄，尚且不能解救自己的苦痛，而你只是在额上擦些牛黄，又怎能解救自身的困境呢？”施主听完修行僧的教训，觉得有道理，也就默不作声了。
修行僧又问他：“这种雪白的硬物，又能吹出声音的东西，到底是什么？它是从哪里来的？”
“这是从海里涌出来的贝壳。”施主回答。
修行僧解释道：“它显然是被海浪遗弃在陆地上，又被烈日炙晒，才窒息而死的。倘若如此，怎能说是吉相呢？那只虫跟贝一块儿生活，昼夜都藏在贝壳里。但当它死去的时候，贝壳尚且救不了它，你现在只是暂时戴上了贝壳，如何救得了你的不吉呢？”施主一听，连连点头，默默不语。
修行僧知道自己的话已经打动了对方，是该救他的时候了，便继续说：“你告诉我，世人把它看成是欢喜丸，非常重视的那个东西是什么？”
“那是毗勒果啊！”施主说。
“毗勒果是树上的果实。人要得到它时，先用石头投掷，毗勒果和树枝就一块儿坠地。因为有果实存在，树枝和叶子才会被打落下来。”
“的确如此。”
“如此看来，你就算有了它，又有什么吉相可言呢？果实虽然生长在树上，自身却无法守住这棵树。有人投掷要得到它，树枝和树叶同时坠落，又被做成柴薪燃烧而不能自救，怎么又能保护得了人类呢？”
听了修行僧一番诚恳的话，施主心头的迷惑顿时解开了。他终于明白，这世上根本没有一个外在的可以主宰吉凶的东西。
外在的帮助固然重要，但只有自己才能真正地主宰自己。正如文中的施主所领悟到的，世上并没有外在的、可以主宰吉凶的东西。因此，一定要学会做自己的主人。
如何正确放生？
一是要科学放生。随着社会进步和发展，人们文明程度在提高，社会环境、生态环境以及人文环境等都发生了深刻变化。中央提出要实现科学发展，构筑和谐社会，因此做任何一项工作都应以科学为前提，任何随意的行为，都有可能造成不良的后果。放生作为一项宗教仪式，同样应与时俱进，要在放生的方式、地点、种类等方面通盘考虑，只有这样才能实现可持续发展，佛教的真谛才会得以弘扬，人心才可得以教化。
二是要人性化放生。放生的目的在于赎取被捕之物，放归自然，使其存活更好，放生在于过程，更在于结果。不能一放了之，要考虑到背放动物的实际情况，以及它的生存状态。放生是为了让动物更好的生存，体现万物平等之观念，不是仅仅为了满足人类自身感受，精神的需求，要实现人性化放生，要对放生对象负责，而不是人类自我的愉悦和满足。
三是要生态化放生。随着人口的增加，工业化进程的加快，以及生态环境的恶化，我们赖以生存的环境越来越脆弱。放生除了作为一种宗教仪式外，近年来作为一种教育方式和网络热门活动，日渐盛行。如何加强对放生这一事物的管理，也日渐受到关注。因此要与当地的林业、渔政、河道等相关部门协调好，力争使放生这一功德无量的事情，教化人类，造福人类，营造人与自然的和谐共融。
四是要规范放生。在重点地点如，风景区、宗教场所等设置固定放生点，来满足人们的这种需求。有条件的地方加强对放生的管理，如制定地方性法规等，规范放生行为。
放生旨在救护众生、培养自己和他人的慈悲心，因此放生一定要因地制宜，根据环境的不同以及各种生灵的生存状态，生活习性有针对性地放生，只有实现科学放生、人性化放生生态化放生和规范化放生，才有可能达到佛家讲的慈悲为怀，普度众生，才会实现人与自然的和谐相处。
关于放生的几点注意事项（一）不预订：
在不预先告知的情况下突然去采买物类放生，以避免渔夫猎人商家藉此捕猎兜售。
（二）不固定：
不固定时间地点采买，不固定时间地点放生，总之避免有心人士藉此伺机敛财捕抓而祸及放生物类。
(三）多少不拘：
随个人发心，十元不嫌少，千万不嫌多，物命一条不嫌少，物命万千不嫌多，但求慈悲至上，心诚为要。甚至没钱也可以出力，随喜放生，赞叹放生，也是功德无量。
（四）授三皈依、念佛：
放生前一定要授三皈依并念佛。今朝有缘放其性命，吾人更当发菩提心，愿物类众生永不再堕三恶道中，并得于今生报尽，来世为人，值遇佛法，念佛修行，往生西方极乐世界，永远脱离六道轮回之苦，此乃放生中之大放生，是放生中最重要最究竟的意义！
（五）细心周到：
放生地点宜选择人烟稀少，地广水深，适合物类生存之地域为愿则，放生是救命的行为，把众生当作是自己的父母手足子女看待，尽量做到周全完备，庶几乎问心无愧才可以。
（六）放生仪式宜简单隆重
放生过程宜迅速确实，千万不可因人为因素拖延搁置，害笼内众生多受不必要之苦。
最简单有效的净土宗放生仪规：1、称名：南无本师释迦牟尼佛！南无西方极乐世界阿弥陀佛！南无观世音菩萨！南无大势至菩萨！南无清净大海众菩萨！（念三遍）
2、忏悔：往昔所造诸恶业。皆由无始贪嗔痴。从身语意之所生。今在佛前求忏悔。（念三遍）
3、皈依：皈依佛。皈依法。皈依僧。皈依佛两足尊。皈依法离欲尊。皈依僧众中尊。皈依佛不堕地狱。皈依法不堕饿鬼。皈依僧不堕傍生。皈依佛竟。皈依法竟。皈依僧竟。（念三遍）
4、念佛：南无阿弥陀佛！（念十遍以上）
5、放生：希望你们，被放以后，获尽天年。临命终时，乘佛愿力，往生极乐。
6、回向：愿以此功德。平等施一切。同发菩提心。往生安乐国。
开始放生在什么都不具备或紧急的情况下，可大口出声念“南无阿弥陀佛”，让所放众生听的清楚真切，在八识田中种下金刚种子，等到因缘具足，种子成熟，自有开花结果，修成佛道，彻底脱离苦海的时候。切记！切记！
如在马路旁或任何地方，看见人家正在杀害生命，没办法救它的时候，我们应发出怜悯的心，口中赶快为它念三皈依及往生咒或“南无阿弥陀佛”佛号，也略尽我们三宝弟子的一点悲心。
