当佛陀在舍卫城的时侯，萨迦国王恭请世尊及比丘僧众在祇陀太子园应供三个月。国王用上好的牛奶、酸奶、醍醐等食物供养，并派五百名牧童帮忙作杂事。圆满结束后，国王供养佛陀无价妙衣，还以各种卧具、医药供养僧众。
那时，有五百个牧童不约而同地想：「国王过去生中一定造了很大的善业，今世才会成为有权势、有威望又有福报的国王，现在又继续供佛与僧，积累资粮。而我们这些人，大概前世没有什么善业，所以今世成为牧童，实在也应该发心供僧才对啊！」
于是，他们共同决定以饮食供养世尊与僧众，在一切准备就绪之后，便恭请世尊及比丘僧应供，世尊默许了。午前，世尊领着僧众前来应供，牧童们虔诚供养。供养圆满后，五百牧童一起到世尊前求法。世尊观察他们的根机，传给他们相应的法，他们以智能金刚摧毁二十个萨迦耶见，得到预流果。
得果后的牧童们发心出家，在得到萨迦国王的允许后，再于世尊前祈求：「我们想在您的教法下出家受戒，恳请世尊悲悯摄受。」
世尊开许了，并以「善来比丘」的方便言词，令他们当下得到近圆戒体，五百位牧童立刻成为身披袈裟、手持钵、净持梵行的清净比丘。世尊又给他们传法，他们各自精进，很快就摧毁三界烦恼，获证阿罗汉的果位。
得果后，他们以神通观察到一些具足因缘而可以调化的众生，就前去调化。但是，其中有一个牧女，想尽办法都不能使她对佛陀生起信心，无奈之余，只好强拉硬扯地把她带到世尊面前。
当牧女一见到世尊的三十二相金色身后，顿时生起无比的欢喜心，这种喜悦比十二年的禅悦还要殊胜，无法言喻。她又看到左右的人都捧着供品，而她什么也没有，便环视周遭，发现路边的果夏达呷花长得很好看，便顺手采下，拿去供养佛陀，并在佛前恭敬礼拜，祈求传法。
世尊观知她的寿命不长，给她传了相应的法。传法圆满后，牧女回去不久，因四大不调，很快就生病去世了。由于她曾对世尊生起欢喜心的缘故，转生到天界，成为一个可爱的天女。
一般天人有个规矩，生天界后需进行三种观察：观察自己前世是哪一道众生？以什么样的因缘得生天界？以后又会转生到什么地方？
这位天女观察知道，自己前世是人道中的一个牧女，因为以欢喜心供养佛陀果夏达呷花的善根，因而转生为天女。她满怀对世尊的感恩心，想立即拜见世尊，于是就穿著妙衣霓裳，身戴金银宝珠，手持天上青莲、白莲、曼陀罗花等来到世尊座前。她合掌恭敬供养鲜花，再祈求世尊传法。佛陀为她传了相应的法，她以智能金刚摧毁萨迦耶见，获证预流果。之后，又对世尊恭敬顶礼，右绕三匝，才返回天界。
当时，有许多精进不眠的比丘们见到夜间光芒普照的情景，以为是大梵天、帝释天、或四大天王来拜见世尊，第二天，便请问世尊：
「世尊，昨夜光亮如同白天，是不是大梵天、帝释天、或是四大天王来世尊这里呢？」
世尊说：「都不是。你们还记得有一位牧女对我欢喜供养果夏达呷花吗？」
「记得，记得！」
「这位牧女以欢喜心对我供花，死后转生为天女。为了报答佛恩，她特地在昨夜来拜见我。我为她传法，她得圣果之后，已返回天界。」
比丘们接着请问：「世尊，这位天女以什么样的因缘今生为贫穷的牧女，而后又能转生为可爱的天女呢？祈求世尊为我们宣说前后的因缘。」
世尊告诉比丘们：「这是前世的业力与今生的因缘所造成的。早在贤劫人寿二万岁迦叶佛出世的时候，有一位性情暴躁的比丘尼，经常以瞋恨心恶口骂人『牧女』，她临终前，生大惭愧心，发愿道：
『我于迦叶佛教法下一生修持清净梵行，没有得到什么境界，但愿释迦佛出世时，我能在佛的教法下，令佛欢喜，证得果位，并希望恶口骂人的恶业不要成熟。』
比丘们，你们是怎么想的呢？当时的恶口比丘尼就是今世的牧女，这是她前世恶业成熟的缘故。今世的因缘则是，她以欢喜心供养我一朵果夏达呷花，而得以转生为天女，这是今世善业因缘所感得的果报。」
比丘们又请问：「世尊！那五百名牧童，以什么样的因缘今世同为牧童？又何以能在遇到佛陀后，出家共证罗汉？希望世尊为我们演说，我们都乐意听闻。」
世尊告诉他们：「早在贤劫人寿二万岁迦叶佛出世的时候，那五百名牧童都是比丘，当时他们嬉戏以『牧童』互相骂人。后来，他们在临终的时候，一起发愿：
『虽然在迦叶佛座前，我们没有得到什么境界和功德，希望以一生持戒的功德，能于释迦佛出世的时候，在佛的教法下出家，令佛欢喜，证得阿罗汉果位。也希望恶口相骂的业报不要成熟。』
当时的五百位比丘就是现在的五百位牧童。因为他们恶口嬉戏的业报成熟，今生成为牧童，又临终时所发的愿力也成熟，所以，今生能遇佛，令佛欢喜，并出家证得阿罗汉果。」
善证
福建省福州县，有一生员姓林名涛，年少貌美，有一日到乡下向佃农索取田租，某次抽闲出去散步，回来后看见自己书桌上突然多一株兰花，开过一会儿，忽然出来一位少女探头偷看，林涛问她兰花是不是她拿来的？少女笑着说：“这兰花是我姐姐要赠送给你的。”又问：“为什么要赠花给我呢?”回答说：“这个我也不知道，不过请问公子是否可以与姐姐相会呢?”少女还没等他回答就进去了，不一会儿，又走出未一位带着笑容的美丽少女，林公子一见沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，不胜钟情销魂，於是乘机向她道谢并用言语挑戏她，少女约他说：“明天我父兄都要进城，须过夜才回来，黄昏后你可以从我家屋后偷偷进来，我当不锁门以等待您。”当天林涛如期赶约，进到屋内，但见绣房清洁，芳香扑鼻，二人坐在床前细语，两相慕悦，爱情悖发，欲火马上炽烈起来，正想越礼之际，林涛忽然想起家中的妻子而暗中自言说“我已有妻子，而她尚未出嫁，虽然两相恋爱，但如此淫乱，岂不是亏损了阴德，枉费我读了这么多圣贤书，明年科考已近了，功名怎有希望呢？这念头一转，就如冰雪泡身，欲火全消，於是改对小姐婉转言说，辞别出来。自从那夜回来后，便不再前往，那少女等他不来，得了一场病，险些儿病死，林某闻知也丝毫不痛惜，以常人的情理来衡量，林涛虽然近乎绝情，但“情逢多处必生淫”，多情往往容易犯淫过，只有能意念端正，不妄动情爱，才称得上是奇男子。
次年林涛即考上举人，后来更步步高升，柏云居士有感而作诗一首如下：
欲火如焚胆包天，猛省回头脱火坑，
若非降下冰泉露，何能脱却爱情关，
若见美男如猛虎，丽女狐狸毒一般，
邪缘容易迷心窍，不迷之人不等闲。
又对联曰：
士君子能脱爱情生死路，
大英雄不迷色欲美人关。
