有个老木匠准备退休，他告诉老板，说要离开建筑行业，回家与妻子儿女享受天伦之乐。
老板舍不得他的好工人走，问他是否能帮忙再建一座房子，老木匠说可以。但是大家后来都看得出来，他的心已不在工作上，他用的是软料，出的是粗活。房子建好的时候，老板把大门的钥匙递给他。
“这是你的房子，他说，“我送给你的礼物。”
他震惊得目瞪口呆，羞愧得无地自容。如果他早知道是在给自己建房子，他怎么会这样呢？现在他得住在一幢粗制滥造的房子里！我们又何尝不是这样。我们漫不经心地“建造自己的生活，不是积极行动，而是消极应付，凡事不肯精益求精，在关键时刻不能尽最大努力。等我们惊觉自己的处境，早已深困在自己建造的“房子里了。把你当成那个木匠吧，想想你的房子，每天你敲进去一颗钉，加上去一块板，或者竖起一面墙，用你的智慧好好建造吧！你的生活是你一生唯一的创造，不能抹平重建，即使只有一天可活，那一天也要活得优美、高贵，墙上的铭牌上写着：“生活是自己创造的！”
“今天”是我们拥有的唯一财富一个青年去寻找深山里的智者，向他请教一些人生问题。“请问大师，你生命的哪一天最重要？是生日还是死日？是上山学艺的那一天，还是得道开悟的那一天？------”青年连珠炮似地问。
“都不是，生命中最重要的事今天。”智者不假思索地答道。
“为什么”青年甚为好奇；“今天发生了什么惊天动地的大事？”
“今天什么事情也没有发生。”
“那今天重要是不是因为我的来访？”
“即使今天没有任何来访者，今天也仍然重要，因为今天是我们拥有的唯一财富。昨天不论多么值得回忆和怀念，它都像沉船一样沉入海底了；明天不论多么灿烂辉煌，它都还没有到来；而今天不论多么平常，多么暗淡，它都在我们手里，由我们自己支配。”
青年还想问，智者收住了话头；“在谈论今天的重要性时，我们已经浪费了我们的‘今天’，我们拥有的‘今天’已经减少了许多。”
青年若有所思地点点头，然后就疾步下山了。
结语：生命只有一次，而人生也不过是时间的累积。假如你让今天的时光白白流逝，就等于缩短了一天的生命。每天都抱持只争朝夕的精神，生命才会流光溢彩。
