一、以素养寿
众所周知，食素从经济价值上来看比较便宜。因为我们每天所需要的营养是直接从植物或者间接从动物中获取的，如果是直接从植物中获取营养成分，则比较便宜；如果间接从动物中获取营养成分，则花费相对要高出很多。例如，我们在获取蛋白质的时候，可以直接从豆类中得到，比起从动物身上获取蛋白质的价钱就便宜多了。有人就问了，人体所含有的微量元素铁几乎只存在于肉类食品之中，如果不吃肉类食品，那又怎样才能解决缺铁的问题呢?其实这也很简单，素食上照样含有丰富的铁元素。通过食用菠菜或者豆浆就可以补充铁的缺乏了。其次，还可以通过科学的结晶服用维他命?１２一样可以补充。
素食完全能够提供人体所需的营养成分，并能预防疾病。《营养圣经》指出：人类所食用的谷类食物，主要提供碳水化合物、蛋白质、膳食纤维及维生素，基本能满足能量的需求。从人体所需的三大营养物质来看，谷类供应的碳水化合物是肉类不能代替的，至于脂防及蛋白质这二种营养物质的最佳来源仍是植物类，如脂肪的最佳食物为橄榄油，向日葵子等，蛋白质的最佳食物为大豆等，并说食肉者生病的机会是素食者的两倍。据在日本东京召开的第十次国际癌症学会上，所宣读的学术性调查报告论文中指出：以食素为主者，患食道癌、肺癌、膀胱癌的发病率，比一般人低６０％。患胃癌的发病率低３４％。患大肠癌的发病率低４０％。患乳腺癌的低３３％。患子宫癌的低６５％。由此可见，素食对减少几种癌症的发病率，具有相当的益处。
据研究证明：长期食用复合碳水化合物的人，如大米、玉米为主。血浆中胆固醇和甘油三脂一般较低，故冠心病发病率也较低，另外，长期食用蔬菜对人体有很大好处，因为蔬菜中含有人类必需的糖、脂肪、蛋白质、维生素、无机盐等多种营养成分，特别是蔬菜中含有大量的纤维素，它能促进人体肠蠕动，可防便秘，增进人体的新陈代谢。从中医观点来看，蔬菜有健脾开胃之功，可助脾消化，促进机体对食物的消化吸收；蔬菜还有疏通血脉的作用，所以对于动脉硬化、高血压患者尤其适宜，也是现代防癌的佳品。故“蔬食弊足以养性命，岂待酒肉罗绮后为生哉?”
从生理结构上来看，人类与肉食动物不同，因为肉食动物长有锋利的牙齿用来撕咬肉食，而我们的牙齿不适合，原因在于人的肠子比较长，大约有８－１０米。肉类食品与蔬菜类食品相比较，前者在肠道中停留的时间更长，而且停留时已在肠道中的细菌的作用下开始腐烂，由此而生成一些致癌物质。另外，肉类食品的大众化烹调方法通常是油炸和熏烤，这样过多地摄入动物脂肪的生病率比素食者高出几倍。很多专家学者认为，去年突如其来的“非典”灾害在短短几月侵袭到我国的广东、北京并波及内地２６个省市和香港与台湾地区，其毒性之大、传染性之强，在人类史上很少见。其原因是因为人类过多地食用了带有类似病菌的野生动物肝脏等肉类食品导致的。不久前羽化升天的武当山玄门派第２４代弟子李诚玉道长在饮食上以淡食蔬菜为主，她认为饮食莫嫌滋味淡，淡中滋味长，淡食会使人胸清心明，神旺体健，最终享寿１１８岁，是建国以来第一位坐化而逝的道人。
事实证明，经常食素的人对身体是百益而无一害的。道教注重养生，认为人的寿命长短，由自己决定，通过食素可以达到延年益寿的功效。
二、食素与信仰
我曾经结识过一位比较虔诚的居士，因为她笃信道教，所以对道教的“三皈五戒”是牢记于心，实践于行。有一次，她就问了我一个食素与信仰关系的问题。她家是双职工家庭，孩子的姥姥做饭，因为她们每天工作时间比较长，下班又很晚，回来饭也做好了，假使她要吃素的话，就要麻烦姥姥每天多炒几个素菜，作为学道的人，应该让大家生欢喜心，却又麻烦了老人家。如果不让姥姥炒素菜，她做菜总会放些肉，那样又有伤慈悲心了，这不就矛盾了吗?而且怎样解决这个问题才对呢?
其实，我们没有这个必要把食素与学道联系起来，特别是在家居士，就更没有这个必要了。要知道我们道教是提倡素食，是因为我们道教徒修持的“三皈五戒”即：一不得杀生；二不得荤酒；三不得妄言绮语；四不得偷盗；五不得淫邪。荤酒使人乱性，杀戮使人心发狂，从而断了善的根本。《初真戒》说：“凡能持此五戒，精进无虞者，益算延龄，天神护佑，永断五刑之苦，世世不失人身。”然而，道教也分很多派别，虽说其教义迥然不同，但是信仰是一致的。如道教正一派道士是可以食荤的，但是他们所吃的是三净肉，即：不见杀，不闻杀，不为己杀。
我们非常倡导素食，因为它是向善的开端，但是我们不勉强每位在家居士在没有条件的情况下都必须食素。如果说非要把吃素与信仰扯上关系，那我们宁愿缺少一个学道的人也不愿接受脱离大众群体的人。一个虔诚的居士是不会在乎这一点的。家里做什么菜，你就吃什么，不要提出过份的要求想吃点什么，不吃什么，然后慢慢地告诉家人，希望不要买活的动物回来宰杀，这样逐渐地通过自我的影响，给家人培养了慈悲心；在吃的时候，不要以贪心去吃这餐饭，没有贪心，你是以无记心去吃的，你的慈悲心才不致于受到伤害。如果说生贪婪之心，这就是恶业了。等到家里人都认同你了，他们都知道你现在学道了，更爱他们，更关心他们了，你的言行他们都愿接爱，你怎么做他们也会怎么做，那时你就有影响力了，你再和他们商量，可不可以吃素或者可不可以初一、十五吃素?慢慢地，大家也就容易接受了吧!
现在有些人抱着侥幸的心理来吃素，他们认为做了一点不起眼的坏事，心里又彷徨，于是每天吃吃素，在别人眼里看来多有慈悲之心，神灵就应该赐福降祥与他们。但是他们不曾想过有些人外表在吃素却心如毒蝎，阴险无比，神灵又怎么会赐福呢?吃素只是一种外表，最重要的是心正。俗语说：心正不怕影子斜，阎王都拿你不得。有些人是诚心诚意地奉神吃素，但是在他们看来，食荤者是魔，是在造孽，于是萌生了鄙视、嫉妒的心态，从而犯下了道教的三毒“贪、嗔、痴”，生了嫉妒心，种下了无边的苦海。我们不是为吃素而吃素，信仰也不是为吃素而存在。学道是一种教化，它是通过神灵的德行、经典的寓意来将众生教而化之，光教而不化是没有用，必须要从根本上改变。信仰是对某种宗教的信任，吃素只是信仰上的一种行径，吃素培养了慈悲心，泯灭了杀戮，直候三千功满，八百行圆，方是学道之根本也。
道经说：千善万善，不戒杀生不为真善。我们通过食素给自己带来了健康的体魄，同时又培养了功德无量的慈悲之心。
放生使我远离病痛放生三年治好了我的狂躁、抑郁精神病和心脏病
我年轻的时候由于受过惊吓，患上了严重的精神病，经常动不动的发脾气，致使自己现在有严重的社交障碍。我不得不每天都吃药来稳定这易变的情绪，从而能够维持正常的生活工作，
3年前我学佛了以后，知道了精神病是业障病，只有依靠佛法，忏悔做功德才能恢复正常。但是一开始我的情绪非常不稳定，根本没有办法好好地念经、做功课。没办法，我只好通过放生作为主要的修行方法，并且发愿除了留下正常开销外，把每个月的工资的全部放生还债。
第一次要放生的时候，我在提款机上取钱，感觉肚子疼得很厉害，上完厕所后才去买鱼放掉。我每次放500至2000元，放完就会发烧咳嗽，浑身没力气，需要在床上躺一天，或者工作上突然变得不顺。
2011年11月，一位熟悉的师父在定中帮我观察我的消业情况，师父说我累劫的业障巨大，因为学佛、放生，我的综合业障的30％了已经消除了，也改变了短命的命运。要不是我因为情感障碍导致情绪不稳定，常常发脾气，火烧了功德林，凭我当时做的这些放生的功德已经消除综合业障一半不止了！师父说功德需要累积到一定程度才能消除我的业障，而发脾气会消除好不容易累积的大部分功德。
我感觉放生以后狂躁越来越轻，人平和了，脾气越来越小了。以前一天至少要发十多次脾气，渐渐地一天只发几次脾气，到后来，几天才发一次脾气。现在，我几乎可以很轻松地自然控制自己不发脾气了。
2012年6月份，我所在的公司换了新老板，新老板不喜欢我，要我走。前任老板居然在我走之前给了我3个月的工资，让我找工作。我把白拿的3个月的工资全放生了，随后就找到了一份很满意的合适修行和放生的工作。
直到2013年8月份，我已经放生3年了，每个月平均放至少四五千，那位师父说我已经消除了累劫业障的80％了，狂躁症的业力基本消除了，忧郁症的业力也消除了大半，因为狂躁症导致的心脏病也好了！
师父告诉我说，放生功德是大，但是要坚持念经、做功课，放生的威力才能发挥到极致。要不是我因为懒惰和工作忙一直没有好好坚持功课，否则我的消业进度会更快。
今年8月，我忽然得到一笔保险公司的赔偿金，有10万块钱。我又有钱继续放生做功德了！我特意把自己的事例写下来，让更多的人增加对放生的信心！
诸功德中，放生第一
放生是古来大德的修行方法，《大乘起信论》云：“初学菩萨，虽修行信心，以先世来多有重罪恶业故，或谓魔邪所恼，或为世务所缠，或为种种病缘之逼迫。为难非一，令其行人，难修善品。”
怎么样能使恶业消除，祖师大德的修行方法值得后学效法：“诸余罪中，杀业最重。诸功德中，放生第一。人之有病，皆由因果。所谓心包果海，果彻因源。累劫杀业，致病魔恼身。放生偿债，功德殊大。”
愿以此功德，让天下所有病人都放生、学佛，解除痛苦，阿弥陀佛！
