初八这一天，在春节来讲主要是“放生”活动，就是把家里养的一些鱼鸟拿到外面，放归野外。
明代刘侗在《帝京景物略》中记载说：“正月八日，石磴巷放生，笼禽雀、盆鱼虾、筐螺蚌，罗堂前，僧做梵语，数千相向，纵羽空飞，孽着落屋上，移时乃去，水之类投皇城抚顺河中网罟笋饵所希至。”
初八放生，不仅体现了古人尊重自然万物和谐相处的品德，也表达了新春之始企盼世间各种生物兴旺发达的美好愿望。
改变命运的基础功夫要改造命运就必须决心“诸恶莫作，众善奉行”。不造恶业，就不会有苦果或凶事，善要积得广，才能产生受用。否则一边行善，一边造恶，那岂不像愚笨的人一手拿扫把，一手在洒土，地永远也扫不干净。然而，“诸恶莫作，众善奉行”并不是简单的事情，它是个“三岁的小孩都知道，八十岁老翁做不到”的问题。所以春秋时代，卫国有一个大夫名叫蘧伯玉，二十岁就开始下反省的工夫，每天都有缺点可以改进，到了五十岁时还发现四十九岁的缺点和过失。可是有些人每天都认为没什么过失可以改，这实在是因为他不了解什么叫做过失的缘故。所以要改造命运，必须先明辨善恶。
下面我们先来谈谈善的种类：
一、真善—有益于人(虽打人骂人)是善。假善—有益于己(虽敬人礼人)是恶。(引中峰国师语录)
二、直善—从良知出发，不计较名闻利养，不贪欲乐果报。邪善—抄袭别人，或追求物质，爱好名利，或期望未来的果报。
三、端善—行善完全出于济世、爱人、敬人之心。曲善—行善夹带媚世、玩世、侮弄之心。
四、阴善—为善而不被人知晓。阳善—为善而为人所知。△朱柏卢治家格言说：“善欲人见不是真善，恶恐人知便是大恶。”做善希望别人知道最要不得，因为你做了一件善事被人知道，便会被人嫉妒或称赞。被人嫉妒，你就可能会招到毁谤，惹来离奇的灾祸。万一被人称赞，你做的福报就会报销一大部份，将来所结的善果就很少。我举一个浅显的例子，诸君便会明白其中的道理。譬如：你把果树种在很明显的地方，这棵果树将来的收获量一定大大减少。因为不但许多过路的人会顺手摘去果实，也有些顽皮的小孩喜欢爬树摘果子乱丢。所以做善事被越多的人知道。我们的福就损失越大。难道你还不觉悟?做恶可就不同了。作了恶业让越多的人知道越好，因为你作恶让别人知道了，别人就会责骂你、批评你。有许多人评击你、责备你，你的恶业无形中就减轻了，将来结恶果时不致于那么可怕，那么重!所以说做了恶事让越多人知道，我们将来所受的祸害就减轻，因为你已经让恶业报掉了一大部份了。
五、是善—有些善恶，不可单从眼前的利害去决定，需要从长远的流弊来判断。譬如，子路救了溺水的人，那人就送了一头牛道谢，子路收下来，孔子听到了说：“从此以后鲁国人都会乐于拯救溺水的人了。”因为救人和感谢会造成风气。
非善—只考虑到现在和某一个人，没有考虑到久远的影响。譬如：鲁国的法例规定，如果有人肯出钱去赎回被邻国捉去作臣妾的百姓，政府都依例付给一笔奖金，作为奖励。孔子的学生子贡很富有，赎人却不愿接受奖金。孔子知道了就骂他说：“你错了，君子作事可以移风易俗，成为大众的规范，怎么可以只为了自己高兴，为了博得虚荣。就随意去作呢?现在鲁国人少，大都是穷人。你这样无形中创下了恶例，使大家都认为赎人接受奖金是一件丢脸的事，以后还有谁赎得起人，从此以后赎人回国的好风气，将慢慢消失了。”在一般人的眼光，大都会以为子贡做善不领赏金是廉洁的好事，子路接受赠牛是不高尚的事，但孔子的看法却与众不同，反而称赞子路、责备子贡。这是孔子十分抚顺的地方。所以判断善事不可以根椐表面的行为，而要考虑它的流弊；不可只看现在，要看将来的结果：不可只看个人的得失，需要对大众的影响。非善的其他例子多得很。例如：不应该的宽恕，过份称赞别人，为守小信而误大事，宠爱小孩而成大患……等。(了凡四训语译)
六、偏善—以善心来行恶事，叫“正中偏”。例如：明朝的宰相吕文懿公辞职返乡后，乡民都很尊重他。有一天一个乡民酒醉后却骂他一顿。当时他认为那乡民讲酒话因此不去计较。没想到一年后，这人愈变愈坏，终于犯上了死刑罪。吕公才后悔地说：“当初我的宽宏大量害了他，假如稍微给他教训一下，也许那醉汉今天不致于犯下大恶。”正善—以恶心来行善事。叫做“偏中正”例如某地有次饥荒，暴民白天公然抢粮。富家告到官府，官府却一概不理，于是暴民便愈放肆，变本加厉，那富家逼不得已，只好私自惩治暴民，乡里才平静下来，不致演成大乱。
七、半善—没尽心尽力行善，不着善相。譬如：从前有一位女子，到庙里去烧香，想施舍家境又困难，找遍身上只发现两文钱。他就把这两文钱全部捐献，但是庙里面的住持高僧还亲自替他诵经忏悔祈福，后来她被皇帝选入皇宫。她富贵以后就带了数千金来原先那个庙里捐献，主持高僧只派徒弟替她祈福回向。因此她就问这是为什么?那高僧说：“以前你的施舍虽然小，但心意真切，非老僧亲劳不足以报答。今天你捐献的虽多，却不如从前真诚，所以有人代劳就行了。”
八、大善—利在天下，虽少而大。小善—利在自己，虽多而小。
九、难善—以多年的积蓄施给可怜的穷人。易善—送小礼物给亲朋好友。
十、急善—济人危急，放生救命。缓善—捡路边的小纸屑。
十一、悲善—雪中送炭，怜悯贫苦病人。敬善—恭敬父母尊于长，良师圣贤。平等善—随缘行善，不论对象的贫富愚智。
十二、常善—时常行善，精勤不懈。间善—心血来潮，偶而行善，忽勤忽怠。△我们的行善或可稍停，善念则必定不可间断。这道理还盼望诸君深思!△每天都以十块钱行善，其功德胜过每个月月底花三百块钱行善。因为前者比较能够养成习惯。
十三、歪善—行善时我见未泯，善相不忘。园善—行善时人我平等，不着名相。
十四、下善—关怀自己的子女或亲友，本应如此。中善—关怀陌生人，勉强可以。上善—关照自己怨仇，难能可贵。请注意：对父母师长圣贤不敬是大恶。对陌生人不敬是中恶。对怨仇不敬是小恶。
十五、净善—没有造作和企求的是净善。染善—有所造作和企求的是染善。△染善心里有烦恼，功德福报少。净善心里没有负担，功德福报无量无边。
