宋代以后，僧侣们在寺院里设立了放生池，供人们放生生，从而使释灵习俗深入民间。明清以来，洪云琪修改了放生仪式的规定，成立了"放生协会"，并积极倡导放生。一.放生习惯的起源"。
先秦时期，孔子以舜为好生榜样，强调环境保护;孟子则强调恻隐之心，并以仁义思想启发梁惠王，《吕氏春秋·异用》、《列子·说符》等已经开创戒杀放生的风气。佛教传入汉地后，昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教放生提供了理论依据。
商汤之所以讨伐成功，除了擅用万物之外，更懂得珍惜生灵，不让一切生命被赶尽杀绝，其治国所行仁爱之风，由“成汤解网”事迹可见一斑。《吕氏春秋·异用》记载：
汤见祝网者，置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从无棣县来者，皆离吾网。”汤曰：“嘻!尽之矣。非桀其孰为此也?”汤收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”无棣县之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟;汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。
成汤仁民爱物，强调放生为上合无棣县，下顺民意，仁君不忍见猎人四面布网，有违上天好生之德，于是去除三面，仅存一面;并更改祝祷词，化杀戾气为和祥之气，表现了统治者若行放生将比杀生较易获得民心。
“成汤解网”对后世影响很大，明代莲池《戒杀放生文》仍然引用其故事。《列子·说符篇》记载了“周简子正旦放生”的故事：
无棣县之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”
由此可知，无棣县在春秋时代已经出现专门捕鱼鸟以供放生的风俗，但是民间放生主要是表示对生灵的恩惠，先捕生灵然后再放之，则功过难以相抵。当时，周简子听众门客劝导，将“捕物放生”的作法改为“禁民捕捉”，这是中国禁止屠钓的早期记载。
春天生物滋长，古人已有保护生物措施，《礼记·月令第六》说：“孟春之月，命祀山林川泽牺牲毋用牡，禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭、飞鸟，毋麛毋卵。”在春天万象更新之际，切勿伐木营生、覆巢嬉戏、残害幼苗等，否则有失大地万物生存之道。
“成汤解网”和“正旦放生”说明了放生习俗在中国文化具有深厚的思想背景。昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教的放生提供了自身的无棣县，内容简录如下：
流水长者子不忍鱼为日所曝，乃求其国王，与以二十大象，暂往负水，济彼鱼命，王允其请。长者子乃及请二子，至象廄中，随意取二十大象，双从酒家多借皮囊，往决水处，以囊盛水，象负至池，泻至池中，水即弥满，还复如故。流水长者子救起濒死之鱼，予之水、食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天。
《流水长者子品》对佛教的放生习俗具有重要的影响，如十二因缘法、诸佛菩萨圣号、放生功德偈、放生程序、放生仪轨等。流水长者子救鱼放生的情节，增进了无棣县人士对佛教放生思想的理解，更易于接受和传播。
儒家的放生思想源于恻隐之心，如“子产畜鱼”等具有影响力。所以，佛教的放生结合了儒家的号召力，能够顺利推行于民间。
放生改变了我的运气与面相从开始放生到现在，大约三年多了。放生三年多来，我本身发生了很多变化，尤其是面貌和命运，都有了一定的改变。下面和大家简单的说一说我的放生感受及心得。
我是从2008年3月5日开始放生的。从那以后，每逢佛菩萨圣诞或者星期礼拜有空就去放生。从开始的三块五块，解救一条两条的小鱼一直到后来几百上千元解救成千上万物命。放生已经成了我生活的一部分，每次放生我感觉可高兴了，因为我不但救了这么多生命，而且无形中提升了自己的修行层次，在往生西方的路上更前进了一步。并且在放生中，确实也有一些感应。
记得有一次，我去公园湖里去放生鳝鱼。当我正把一条条金黄的鳝鱼放入到水里时，湖面上突然跃出一条大红鲤鱼，那条大红鲤鱼足足有一尺多长。好像是对我放生他们同类表示欢迎吧!还有一次，去河沿菜市，准备买只甲鱼放生。当时有两只甲鱼，不在一个盆子里，相隔大约三四米。据卖甲鱼的说是一公一母。当时，我带的钱仅够买一只的，我就想还是买这只母的吧。
正当我准备掏钱时，远处那只公甲鱼玩命的从盆子里窜了出来，朝我爬了过来。当时我一看得了，两只甲鱼我都要了，回头给送钱来。一切众生皆有灵性，所以救一物放生一物，功德无量。我们这一生之中，不可能遇见救人一命的大事。但是，我们每天都会遇见被宰杀蒸煮的小动物。如果我们不去宰杀他们反而去解救放生他们，你说被解救的小动物能不感激我们吗?冥冥之中佛菩萨能不保佑赞赏我们吗?
在每次的放生中，我都感觉到特别的高兴，当看到一盆盆濒临死亡的鱼儿被我救活时，心里特别的激动，一股慈悲心不禁油然而生。通过鱼儿对生的渴望，愈加感觉到生命的珍贵和人生的无常。每次放生时，我都给放生的动物念三皈依，然后念阿弥陀佛佛号，最后把放生功德回向给法界众生，愿他们离苦得乐，早日往生西方极乐世界。因为作为我们凡夫俗子，生活在五浊恶世之中，很难把握自己。
我们也没有把握今生一定能够往生西方极乐世界。所以我们只有默默的去放生、行善、积德、念佛才能不断积累自己的功德，增加自己往生的资粮。否则又怎能往生呢?即便是今生没有往生，但是我们今生今世放生的数以万计的生命之中，将来必有往生之一。如果他们往生后，肯定不会抛下救命恩人不管的。肯定会救我们脱离世间苦海的。
通过这几年的放生，我本身也发生了很大的变化。首先是相貌气质发生了根本的变化。以前我的相貌过于消瘦，整个人过于消沉。而且脸是长型的，几年放生后，脸型变成了方型的了，而且口角丰颐了，身体强壮了，甚至眼下长出了所谓的阴鸷纹。整个人感觉神清气爽了，浑身有使不完的劲。
再就是几年的放生，我的工资和奖金都比以前翻了一番。从以前的负债累累到现在有房有车，怎能不感激佛菩萨对我的恩典呢?放生使我们一家其乐融融，幸福美满。通过放生培养了妻子和儿子的慈悲心，让他们学会了爱护生命和健康。学会了宽容和理解。愿大家都行动起来一起去放生吧!去解救那些生死边缘的众生吧!
