黄鳝为底栖生活鱼类，适应力强，在各种淡水水域几乎都能生存。湖汊、稻田、塘堰、沟渠、池沼、水库等静水水域中数量较多；水流较缓的溪流、江河缓流处亦有。但深水和流水的水域，却少有黄鳝定居。喜栖于腐质多的水底淤泥中，在水质偏酸的环境中也能很好生活。常钻入泥底或田堤，堤岩和水边乱石缝中孔隙内营居生活。洞穴深隧（洞长约为鱼体全长的2.45-3.65倍），结构较复杂（可分石阡县、前洞、中间和后洞四部分），有的黄鳝洞穴有三个甚至多个石阡县。黄鳝用头部穿泥土时，动作特别敏捷，瞬间即可钻进泥中。黄鳝与蚯蚓穴泥土截然不同，蚯蚓是将穴内泥土逐渐排出洞外，而黄鳝是直接钻入，洞内土不向外排，所以，见其穴口大小便知黄鳝有多大。
黄鳝栖息巢穴的深度，离地面约30厘米的地方。生活在稻田内的黄鳝，大多数栖息于离田基30厘米的范围内，孔道延伸至田基，只有极少数栖息在稻田的中间。孔道弯曲多而叉，每个栖息巢穴至少有两个出口，两个穴口通常相距60-100厘米左右，其中必有1个出入口在离水面的地点，一个作为避敌的退路，另一个则作为巢穴的通气孔。
黄鳝与其他鱼类相比，在历史进化上是较为突出的特殊鱼类之一。它的鳃已基本退化，鳃耙上仅留下一点点痕迹，很早以前已不能独立在水中呼吸了。而口腔、喉腔、肠道内壁表皮粘膜充满了毛细血管，可作辅助呼吸器官。它经常竖直前半段身体，吻端伸出水面能直接吸取自然界的新鲜空气。故在水中含氧十分贫乏时也能生活。出水后，只要保持皮肤的潮湿状，可不至死亡。（这对长途运输是十分有利的），黄鳝对光和味的剌激不大敏感。
黄鳝在水中经常抬着头吞入空气，目的是把新鲜的空气贮存在口腔的喉部，然后再逐渐把口腔的氧气与吻道壁间的气体进行交换。所以，鳝鱼平时的喉头特别大，一旦闷闭在水中时，喉表皮也能在水中呼吸。
鳝鱼在水中，头部若不伸出水面呼吸新鲜空气的话，即使水中溶氧十分丰富，也会引起它窒息而死亡。一般雄鳝将头伸出水面呼吸氧气的频率较高，雌鳝相对较低，小雌鳝甚至不到水面吞吐空气。因为，刚孵出的稚鳝具有胸鳍和鳍褶，鳍和鳍褶上面有许多毛细血管，卵黄囊上具有与水有很大接触面的血管网膜，这些血管网膜是这一时期的主要呼吸器官。稚鳝的胸鳍和鳍褶不停地经常扇动，在水中进行着气体交换，而不必将头伸出水面呼吸氧气。随着稚鳝的个体增大，卵黄囊、鳍褶和胸鳍逐渐退化泊失，而后主要靠口腔和喉部呼吸。
黄鳝是以肉食性饵料为主的杂食性鱼类，喜欢吃鲜活饵料，不吃腐烂变质的食物。在自然条件下，黄鳝主要以小鱼、小虾、昆虫、幼虫、石阡县蚌、小螺蛳以及水中枝角类、桡足类、轮虫类等大型浮游动物为食，同时吞食小蝌蚪、小青蛙，有时也摄取少量浮萍、茭瓜、丝状藻类、嫩水草和菜叶等。人工喂养黄鳝，主要以蚯蚓、蚕蛹、小鱼虾、鲜鱼浆、蝇蛆、小蚌、螺肉、屠宰下脚料、各种动物内脏、配合饲料以及米饭、米糠、熟小麦、高梁、玉米、麸皮、各种饼类（豆饼、花生饼、菜籽饼）、豆腐渣和瓜果等新鲜饲料来饲喂。腐烂变质的饲料，切不可投喂。人工饲料黄鳝最好是将动物性饲料和植物性饲料粉碎后，按一定的比例，混合加工成颗粒饲料投喂。颗粒的大小，可根据黄鳝的大小来定，一般以一口能吞进去为宜。黄鳝在摄食旺季，摄食量很大，日摄食量可占体重的1/7左右。在饲料缺乏时，大黄鳝也残食比它自身更小的小黄鳝。所以，放养时，需要选择大小规格一致的鳝种，切忌大小混放。（放生时注意，大小分开！）
黄鳝昼伏夜出。白天很少活动，一般静卧于洞内，温暖季节的夜间活动频繁，出穴觅食，有时守候在石阡县扑食，扑食后即缩回洞内，在炎热季节的白天也出洞呼吸与觅食，一到晚上，它就将头伸出石阡县，出来寻找食物。由于黄鳝视觉不太发达，眼睛高度近视，因而，在夜间光凭着视觉是很难发现食物的，故黄鳝在觅食时，主要依靠鼻孔内发达的嗅觉小褶，接收水中的各种生物饵料发散出来的微弱的化学分子气味，探测饵料生物藏身所在地。平时，黄鳝在洞内将头部伸出石阡县处，一旦有蝇蛆、蚯蚓、各种虫类从石阡县露过，就立即张口，以缀吸或者吞食式把猎物吸吞下去。当捕到较大生物时，一般是猛一下咬住动物的头部，将其致死，或用旋转方式咬断生物，然后再把生物渐渐吃下，捕食后则立即缩回洞内休息。黄鳝还能在穿穴时摄食蜓蚓等土栖动物。同时，鳝鱼还有嗜食陆生动物的癖好，夜晚它常常游到近岸边甚至离水爬到岸上寻找食物吃，稚鳝最爱吃小型的甲壳类浮游生物。黄鳝内有忍耐饥饿的本领，一旦吃饱一餐，3一5天可不食饲料，也不致死亡。
摄食方式为口噬食及吞食，多以噬食为主，食物不经咀嚼咽下，遇大型食物时先咬住，并以旋转身体的办法，将捕食物一一咬断，然后吞食，摄食动作迅速，摄食后即以尾部迅速缩回原洞中。
性贪食，在夏季活动旺盛时，摄食量大，据报导，曾测石阡县食量约占体重的七分之一左右。黄鳝比较耐饥饿，长期不吃食，不会死亡，但体重明显减轻。
家中突然跑来一只大刺猬该居民将其擒住后放生昨日下午，石阡县石阡县民居小区一居民打扫卫生时，门口突然跑来一只大刺猬，该居民将其擒住后放生。据小区居民张先生介绍，当时，他的妻子正在家打扫卫生，出门拿拖把时，突然看到一只动物在蠕动，浑身布满短而密的刺，吓得赶紧大喊起来。张先生急忙赶了过来，仔细一看，发现竟是刺猬。经了解，这只大刺猬约有一斤半重，由于张先生家住在一楼，刺猬可能是从草丛中爬进来的。
