放生便是看到有性命的异类众生，被擒被抓被闭被杀，风声鹤唳，草木皆兵，命在垂危之际，发慈悲心，买物救赎，予以补救开释的一种行动！放生的工具没有限定。举凡天上飞的如鸽子、麻雀，地上走的如鸡鸭、牛羊，水里游的如鱼虾、鲈鳗，土里钻的如蚂蚁、蚯蚓，大到狮子、大象，小到蚊子、苍蝇，只要有性命的个别，都可以放生。
戒杀放生是佛陀金口申饬我们，要亲自力行，既可清除业障又可长养慈祥的殊胜秘诀。六度万行以布施为首，布施分财布施、法布施、无畏布施。难能可贵的是放生好事三种布施，一概俱备。正在放生过程中，由于放生，花钱买物赎命，是财布施；由于放生，取物类众生一同皈依，一同懊悔，一同念经，一同回向，是法布施；是为放生，消除物命被擒被抓，殒命前挣扎痛恨的痛苦惧怕，是无畏布施；三种布施，放生面面俱到，放生好事真的是咄咄怪事！
放生是佛陀金口辅导我们要亲自力行，既可消弭业障又可长养慈祥的殊胜秘诀，历代祖师无不奉为圭皋，亲自实践并广为发起，正如莲宗十三祖印光大家所言：“戒杀放生之事，浅而易见。戒杀放生之理，深而难明。”以慈祥心出资买植物放生，救度即将被宰杀吞食的畜众予以放生，所得福德深广无量，能消解病业疾苦、因果病痛、累世冤亲借主牵缠、各类顽疾，速得康复。
放生便是还债，还乏生乏世以来无数的杀债，还杀债最快的要领便是放生。大智度论云：“诸余罪中，杀业最重，诸好事中，放生第一。
楞严经云：“以人食羊，羊逝世为人，人逝世为羊，如是以致十生之类，逝世逝世生生，互来相啖，恶业俱生，穷将来际，汝负我命，我还汝债，所以人缘，经千百劫，常在生逝世。”又云：“杀彼身命，或食其肉，经微尘劫，相食相诛，如同轮转，互为高低，无有歇息。”一切万物与我，无始劫以来，展转相杀，彼固因恶业力，或于人中，或于异类受我屠杀，我亦因恶业力，或于人中，或于异类，受彼屠杀，相互怨怨相报，了无止时!冤家宜解不宜结，此生人缘际会，了知既制杀业必遭杀报，种瓜得瓜，种豆得豆，寸步不离，丝毫不爽之真谛，固当全力解怨释结，戒杀放生，庶几近全部怨业覆灭，且希盼全部怨亲与我同生西方西方净国，免受六趣轮回之苦!
最好的消业方式莫过放生，世界上最大的恶业莫过杀生害命，反过来说，世界上最大的善业是莫过戒杀放生，所以放生是最大的好事。
放生还是畏敬因果、尊敬性命的详细表现。佛教诲我们，种瓜得瓜，种豆得豆，亲密无间，杀生自有杀生的恶报，放生自有放生的善报，不消正在乎他人的评论阻毁，我们行本人的善业，他人制本人的恶业，未来果报现前，善恶因果尽对错免不了。杀一条性命就结了一条冤魂，每时每刻皆正在您身旁候机讨命，不仅外来冤业索债，本人的杀业种正在八识田中随时皆会抽芽起现行，还便是制罪的种子常常要牵引您往受报应。
一切万物与我，无始劫以来，展转相生，皆互为怙恃、兄弟、姐妹、后代。但因相互业力深浅，果报差别，我本日幸而为人，彼不幸沦为异类，救之惟恐不及，何言杀戮!
为何要对放生的植物说三皈依呢?由于一切万物皆有两条命，一条是性命，另外一条是慧命。放生是不光救他性命，亦要救他慧命，说三皈依给他听，下一生就不入天堂不做饿鬼稳定畜牲，免堕三恶道受苦，如得人身，发菩提芽，坚信佛法就有成佛大概，这便是救它的慧命。又如果在马路旁或任何地方，瞥见人家正在杀戮性命，没法救它的时辰，我们应收回怜惜的心，口中赶快为它念三皈依及谢天谢地圣号，还略尽我们的一点悲心。
护生戒杀思惟更相符当今世界可持续发展理论、相符科学发展观，相符修建和谐社会。现在社会对自然的过分开辟取攫取，很多物种快速地由地球上消散。
